CCCCIV INTRODUCTION. 



branche de la science la place qu'elle doit occuper dans la botanique; 

 car, l'examen superficiel, l'élude même du mode particulier de sé- 

 crétion propre à chaque système d'odeurs, ne peuvent rien apprendre 

 sur la nature intime des odeurs, et surtout sur leur action physiolo- 

 gique. L'osmologie est une étude qui mérite d'autant plus de fixer 

 l'attention des hommes de science, que la médecine emploie dans la 

 thérapeutique les principes odorants des végétaux , et qu'il lui im- 

 porte d'en connaître la nature pour en apprécier les effets. 



Des Saveurs dans les végétaux. 



La saveur, ou l'impression produite par les corps sapides sur l'or- 

 gane de la gustation dont la sensibilité est due aux nerfs de la cin- 

 quième paire qui viennent s'épanouir dans la muqueuse de la langue, 

 étant une des conséquences de leur mode de composition, et l'étude 

 des propriétés sapides étant aussi utile que celle des odeurs, je don- 

 nerai à ce paragraphe une étendue proportionnée à son importance. 

 Je consacre des articles spéciaux à ces deux propriétés, pour appeler 

 l'attention sur deux sujets trop négligés, et qui sont cependant les 

 conséquences des fonctions physiologiques des plantes. Si l'osmologie 

 est importante, même comme moyen de diagnose, la chymologie (de 

 yup.oç, sapor) ne l'est pas moins : elle constate, en effet, des iden- 

 tités de nature qui ne peuvent manquer d'intérêt , puisqu'elles per- 

 mettent de généraliser les propriétés des plantes, et montrent que, 

 les grands groupes, dans des qualités physiques semblables unissent 

 la plus grande partie des êtres qui les composent. 



Les végétaux agissent, la plupart du temps, sur l'odorat en même 

 temps que sur le goût, tant par le rapprochement des organes qui 

 sont le siège de ces deux fonctions, que par la nature même de l'im- 

 pression, qui n'est, comme toutes les sensations physiques, qu'une 

 tactilité transformée. La sapidité suppose toujours la solubilité du 

 principe sapide , car dès qu'une substance est entièrement insoluble, 

 elleest dépourvue de saveur. C'est à tort qu'on a prétendu que la 

 saveur n'est pas une propriété inhérente aux corps, mais une ma- 

 nière d'être des nerfs de la langue, variable suivant la nature des 

 corps. La saveur dépend, il est vrai, du mode de sensation exercé 

 sur l'organe du goût par les corps sapides; mais celte même scnsa- 



