INTRODUCTION. OCCCXV 



tous les matériaux alibiles, il rejette tout ce qui est impropre à la vie. 

 C'est ce qu'on appelle excrétion. Il ne faut pas croire cependant qu'il 

 en soit des végétaux comme des animaux. Ces derniers ont une 

 cavité spéciale pour recevoir le bol alimentaire, qui , en circulant 

 de proche en proche dans le tube intestinal , y devient de plus en 

 plus semblable aux molécules de l'organisme avec lequel il est mis 

 en rapport, et les matières excrémentitielles ne sont rejetées au 

 dehors qu'après avoir parcouru tout le tube digestif dont les vais- 

 seaux absorbants ont aspiré tout ce qu'il y peut rester de propre à 

 l'entretien de la vie. Il s'en faut beaucoup qu'il en soit de même des 

 végétaux: ils n'ont pas d'appareil d'élaboration spécial pour les maté- 

 riaux qui servent à la préparation des éléments qui doivent augmen- 

 ter ou renouveler les tissus , et le procédé paraît assez simple pour 

 échapper à nos regards. La génération des cellules est un phénomène 

 qui a sans doute son siège dans la cellule même , comme je l'ai déjà 

 dit au chapitre VII. Si l'on étudie avec soin le phénomène de l'excré- 

 tion, on verra que ce ne sont que les glandes dans lesquelles on puisse 

 jusqu'à un certain point l'étudier. Il est cependant nécessaire que 

 les parties constituantes inassimilables de la sève élaborée soient 

 rejetées au dehors comme l'ont été les produits de la sève ascendante, 

 qui étaient impropres à être convertis en sève élaborée. Si les voies 

 par où s'échappent les matières gazeuses rejetéés par exhalation sont 

 connues, il n'en est pas de même des voies d'excrétion quand elles 

 n'ont pas lieu par des appareils glandulaires, qui sont plutôt des ap- 

 pareils de sécrétion que d'excrétion. On en peut dire autant des poils 

 glandulaires dont le sommet renflé est le siège de l'excrétion. Dans 

 la Fraxinelle, ce sont de petits poils glanduleux qui excrètent l'huile 

 volatile qui forme autour de la plante une atmosphère inflammable. 

 Il en est de même des poils des Loasa et des Malpighiacées. Dans les 

 autres cas, quand les surfaces ne portent ni glandes, ni poils glan- 

 duleux, l'excrétion ne peut avoir lieu qu'à travers les pores de l'é- 

 piderme ou les stomates, même aussi à travers les mailles des tissus. 

 On a confondu, bien à tort, avec les excrétions, les sécrétions de 

 gomme, de cire, de vernis , de matière albumineuse, qui recouvrent 

 les bourgeons, les fruits, les liges, les végétaux marins. Il reste à 

 savoir si ces exsudations servent aux besoins de la vie , ou si elles 

 sont purement accidentelles. On reconnaît bien dans les bourgeons 

 des Marronniers d'Inde, des Peupliers, que l'enduit visqueux qui 



