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crétées et transsudées, il reste donc la théorie de l'excrétion des ra- 

 cines, dont j'ai déjà dit quelque chose en parlant des fonctions de ces 

 organes. Si cette théorie, qui satisfait l'esprit, et semble confirmer ce 

 que je disais au commencement de ce paragraphe touchant la pola- 

 rité des fonctions dans les êires vivan.ts, était confirmée par Texpé- 

 rience, on connaîtrait mieux le rôle physiologi*que de l'appareil radicu- 

 laire et la vie du végétal. La racine, qui a fourni à la tige les premiers 

 matériaux de nutrition, serait alors le siège de l'excrétion véritable. 

 Il est de science certaine que la sève élaborée , dans son trajet des- 

 cendant , laisse chemin faisant tout ce qui entre dans la composition 

 du végétal ; les huiles essentielles et les résines restent dans les la- 

 cunes de l'écorce ; la sève, dépouillée dans ce parcours, arrive aux 

 racines ne contenant que peu de principes nutritifs, et chargée, pour 

 ainsi dire, exclusivement des sucs propres. C'est pourquoi les ra- 

 cines se trouvent de [)référence le siège des principes médica- 

 menteux. 



Le résidu de la sève serait alors rejeté au dehors, et apparaîtrait 

 à l'extrémité des racines sous une forme muciiagineuse. Ce serait là 

 la véritable excrétion de la plante. La seule preuve qu'on apporte de 

 la réalité de cette théorie, repose sur les expériences de M. Macaire, 

 qui a fait absorber par une plante des solutions métalliques qui se 

 retrouvaient ensuite, suivant lui, dans l'eau pure, où l'on avait 

 plongé la racine; ce qui portait naturellement à conclure que la • 

 plante avait éliminé par cette voie les substances inassimilables. 

 Ce qui jette du doute sur ce point, encore si obscur de la science, 

 c'est que d'autres expérimentateurs, ayant cherché à répéter l'ex- 

 périence, n'ont pas retrouvé dans le liquide la substance charriée 

 par absorption dans le torrent de la circulation, et qui, ne trouvant 

 nulle part à s'assimiler, aurait dû, conformément aux conclusions 

 de M. Macaire, repasser dans le liquide. 



On peut, au reste, répéter les expériences déjà faites, pour se con- 

 vaincre de la réalité de cette théorie. De jeunes Haricots, placés pen- 

 dant quelques jours dans de l'eau distillée, la saturent, dit-on, de ma- 

 tière excrétée, et l'on recommande de mettre chaque jour une plante 

 nouvelle dans l'eau, pour en éviter la décomposition. M. Henslow pré- 

 tend que, suivant les familles, les excrétions sont différentes; ainsi 

 les Papilionacées contiendraient une matière muciiagineuse abon- 

 dante ; les Graminées , au contraire, n'en contiendraient que fort 

 TOME I, INTRODUCTION. — Livrai SOÏl ccc. ccc 



