CCCCXViij INTRODUCTION. 



peu; les Chicoracées excréteraient une matière amère, analogue à 

 l'opium, et les Euphorbiacées une matière résineuse. 



Je regarde ces assertions comme douteuses : j'ai conservé, pendant 

 plusieurs années, un jeune Sureau dans une fiole, dont je ne renou- 

 velais l'eau que quand elle était à moitié épuisée, et je constatai, ce 

 que j'ai fait cent fois pour d'autres végétaux vivants, à l'exception 

 de ceux qui ont des racines tuberculeuses qui entrent rapidement 

 en décomposition , même le tubercule du Platanthera ùifolia 

 que sa racine terminale ne préserve pas de la putréfaction, que 

 tant que la plante végète, l'eau ne se corrompt pas et conserve 

 toute sa limpidité. Je ne lui ai jamais trouvé de saveur appré- 

 ciable. Depuis le 12 mai de cette année (j'écris ces lignes le 28 

 juillet), j'ai placé, dans une carafe, un jeune Érable qui n'avait 

 que deux feuilles, et qui en a aujourd'hui cinq, plus deux jeunes, 

 longues à peine de 4 millimètres. L'eau est pure, claire, sans odeur 

 et sans réaction sur le papier de tournesol. Les racines nouvelles 

 ont de 8 à 10 centimètres de longueur, et ne sont nullement enduites 

 de liquide raucilagineux. La saveur de cette eau est absolument 

 nulle. J'ai fait fleurir et fructifier une Hydrocotyle plongée dans une 

 assez grande quantité d'eau, pour n'avoir eu besoin de la renouveler 

 qu'une seule fois en trois mois, et je ne trouvai pas que l'eau ait 

 contracté la moindre odeur et la plus légère saveur. Ce sont des ex- 

 périences que je ne donne pas comme devant réfuter d'une manière 

 irréfragable la théorie des excrétions radiculaires, mais comme de 

 nature à appeler l'attention des observateurs et à les déterminer à 

 les renouveler. Quoi qu'il en soit de l'excrétion de la plante, elle a 

 positivement lieu ; mais comment, et par quelle voie, sous quelle 

 forme ? c'est ce qu'on ignore et ce que, sans doute, des observations 

 ultérieures nous apprendront. 



7. Âssimildtioii. 



La question de l'accroissement et de l'entretien de la vie dans les 

 végétaux est une des plus ardues de la physiologie végétale, et nous 

 n'en savons guère plus sur ce point qu'en physiologie animale, où 

 tout est incertitude. La vie ne se continue cependant que par la mise 

 en œuvre des matériaux de nutrition qui ont subi les divers degrés 

 d'élaboration dont il a été question dans les paragraphes précédents : 



