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le fluide nourricier, charrié dans toutes les parties de la plante , sert 

 à leur accroissement ou à la réparation des pertes qui résultent de 

 l'activité des fonctions vitales. La dernière de ces fonctions, celle 

 qui préside à la création ou à la régénération des tissus, porte le 

 nom ^assimilation : elle agit en vertu de lois qui nous sont incon- 

 nues. Ce- que nous suivons de l'œil et de la pensée, c'est la trans- 

 formation successive des premiers fluides nourriciers en matériaux 

 d'assimilation. Je ne chercherai pas à expliquer ce phénomène , qui 

 est encore enveloppé de mystère. Tant que nous ne connaîtrons pas 

 le véritable mode d'accroissement des cellules, nous serons dans l'i- 

 gnorance réelle de la transformation des matériaux de nutrition en 

 tissu. Il me semble cependant que le mode primitif, le plus naturel , 

 est celui des végétaux inférieurs. Dans les Conferves, les spores 

 ovoïdes se multiplient par une sorte de dédoublement : il se forme 

 une cloison au milieu de la cellule, et celle-ci se trouve doublée 

 quand la cloison est complète. Dans les mêmes végétaux il y a aussi 

 la multiplication ou l'accroissement par gemmation, car dans les êtres 

 de cette classe, les deux mots sont synonymes; il se forme un bourgeon 

 latéral qui reste en rapport avec la cellule mère et se trouve ensuite 

 séparé par un étranglement qui le rend indépendant. Il faut étudier 

 l'accroissement des cellules dans les Conferves, les Zjgnema, les Oscil- 

 laires, les Bangia et ces infiniment petits qui se rapprochent des ani- 

 maux à tel point que leur place est encore incertaine. La multiplication 

 a lieu sans doute comme dans les Infusoires, par dissolution du corps 

 générateur, qui se divise à l'infini. Dans mon travail sur la modification 

 des formes dans les êtres organisés (tome xiv, n° J du Bullelin de l'A- 

 cadémie de Bruxelles, 1846) j'exposai un admirable phénomène dont 

 je fus le spectateur pendant quinze jours, et qui, sans fixer mes idées 

 sur le mode réel d'accroissement des cellules, m'a fait entrevoir le mode 

 d'accroissement par division de la cellule mère. Voici ce que je disais 

 en parlant du Goniiun pectorale : « C'est dans cet animal qu'on voit 

 s'exercer sans limites la puissance plastique, toujours active, et mul- 

 tipliant les formes à l'infini : seize globules verts, disposés symétri- 

 quement et doués d'un mouvement commun , se divisant sous l'œil 

 de l'observateur en seize êtres nouveaux , composés chacun à leur 

 tour de seize sphères , qui se multiplient, non par résolution, mais 

 par une sorte de fîssiparité régulière, et donnant toujours naissance 

 à des êtres symétriques. Voilà la division infinie de la matière or- 



