INTRODUCTION. CCCCXXJ 



des autres, de sorte que l'être végétal, ainsi que l'être animal, n'est 

 que la répétition d'un même acte morphologique. Le tronc est , dans 

 le vertébré, la répétition de la vertèbre; cette même relation, tout 

 étrange qu'elle ait paru d'abord, existe dans la formation de la tête, 

 dont la structure est également vertébrale. Nous devons, dans le 

 règne végétal , pour en avoir la signification réelle, trouver, comme 

 dans le règne animal, une application des analogies organiques, 

 dont j'ai déjà parlé, non sous le rapport de la formation des orga- 

 nes, mais de l'enchaînement continu des organismes, en vertu du- 

 quel l'être parfait se trouve représenté par les types inférieurs, et 

 résume toute la vie animale. C'est ainsi que l'homme, appelé 

 avec tant de raison le microcosme , résume dans sa perfection orga- 

 nique toute l'animalité, dont il est la plus haute expression. Il en 

 est des végétaux comme des animaux : plus on descend dans la - 

 série , et en partant du point le plus infime , plus on s'élève dans la 

 vie embryonnaire, et plus on voit se multiplier, se solidariser les 

 organismes. Les cellules végétales, après avoir joui pendant un cer- 

 tain temps d'une existence indépendante, ce qui a lieu pour les 

 cellules des végétaux les plus élevés aux premières époques de leur 

 formation, finissent par obéir à leur but dernier, qui est l'agrégation. 



Qu'on examine avec attention le développement primitif des orga- 

 nismes végétaux , on y reconnaîtra qu'ils obéissent à la loi com- 

 mune, à toute la nature vivante, c'est-à-dire qu'en s'organisant, ils 

 se meuvent de la périphérie au centre , et la loi centripète des for- 

 mations leur est applicable. Les végétaux sont donc, comme les 

 animaux , des êtres à développement centripète. 



On ne trouve cependant pas dans les végétaux un mode d'agréga- 

 tion des matériaux textulaires qui réponde absolument à ce qu'on a 

 appelé chez les animaux la loi de symétrie; c'est celle en vertu de la- 

 quelle les deux moitiés de leurs éléments occupent les deux côtés de la 

 ligne médiane, ce qui fait que ces organismes ont les côtés opposés 

 similaires et parallèles. Dans les végétaux , le développement paraît 

 être plutôt une suite de spirales qui se superposent en s'enroulant tou- 

 jours; on obtient alors la loi des verticilles , et il faut se représenter 

 le végétal dans son état primitif comme une spirale plate, qui s'étire 

 en s'élevant, et dont les éléments se superposent en s'alternant. Ce fait 

 est incontestablement vrai pour les feuilles, et c'est seulement ainsi 

 qu'on explique leur disposition symétrique autour de Taxe; mai ce 



