INTRODUCTION. CCCCXxiij 



centimètres dans le cours d'une journée ; l'axe florifère des Agaves 

 peut même en vingt-quatre heures grandir de 20 centimètres, V^E- 

 thaliumJlaK>um et les Champignons s'accroissent avec encore plus de 

 rapidité, et pourtant à chaque instant il se forme outre les cellules, 

 dans les végétaux vasculaires, des vaisseaux de différentes sortes, 

 des feuilles, des stomates, des poils, les premiers rudiments des appa- 

 reils floraux; les glandes, les lacunes se remplissent de fluides sé- 

 crétés; en un mot, la rapidité même de la marche de l'organisation 

 végétale empêche qu'on puisse la saisir sur le fait. 



La théorie de Dupetit-Thouars, continuée et développée avec sa- 

 gacité et une courageuse persévérance par M. Gaudichaud, est essen- 

 tiellement différente : si la première est plus simple, celle-ci est plus 

 réellement philosophique, et si je l'expose avec détail , c'est que, 

 sans répondre peut-être d'une manière irréfutable à toutes les ob- 

 jections, elle satisfait mieux. Je crois pourtant à la conciliabilité des 

 deux doctrines , plus ennemies peut-être par l'interprétation des faits 

 que par le fond réel des principes. Voyant dans le monde organique 

 une chaîne continue , et Tunité la plus complète dans la loi mor- 

 phologique ; admettant la vie indépendante des cellules et l'organi- 

 sation de l'être par des cellules entre lesquelles s'est établie une 

 étroite solidarité, comme la répétition d'un même acte, j'ai dû 

 admettre les déductions d'une théorie qui se rapproche de ces 

 idées. J'ai comparé les végétaux aux articulés, et dit qu'on voit 

 dans le végétal comme dans les Annélides un être complet dans 

 chaque article, dont l'ensemble n'en est que la répétition. M. Gaudi- 

 chaud envisage de même la plante; pour lui, le type végétal est 

 une individualité qu'il appelle \q phyton et qui se compose de deux 

 systèmes, un ascendant, et l'autre descendant : 



Le système ascendant est formé de la tige et de la feuille, 



Le système descendant, de la racine. 



Si nous prenons la plante lors de son évolution primitive et que 

 nous la suivions dans son développement ultérieur, nous verrons 

 qu'elleest le résultat de l'accroissement des parties rudimentaires iden- 

 tiques contenues dans l'embryon et dans le bourgeon, qui résume 

 toute la vie végétale. Les bourgeons sont généraux ou particuliers; 

 mais toute apparition végétale procède d'un bourgeon. 



L'organisation du bourgeon est essentiellement foliaire, et chaque 

 phyton se compose de quatre parties appelées mérithalles : 



