INTRODUCTION. CCCCXXV 



culaires par les racines des phytons faisant croître la plante en dia- 

 mètre et en hauteur. 



Telle est la théorie à laquelle on oppose des objections, dont les 

 unes m'ont paru spécieuses et les autres plus solides, mais dont la 

 solution s'explique aussi bien par l'une ou Tautre des théories, en 

 attendant que les faits, si diversement interprétés suivant les théo- 

 ries, donnent raison à l'une ou à l'autre. Je me borne à résumer 

 l'histoire des deux systèmes, la discussion des objections et des ré- 

 pliques devant nous conduire trop loin sans avancer la question ; 

 cependant, pour éviter le reproche de partialité, je donne en note 

 les principes de la théorie de M. Gaudichaud, extraits de son intro- 

 duction à la relation du Voyage de la Bonite (Paris, 1851), et la der- 

 nière discussion à laquelle l'antagonisme des deux théories a donné 

 lieu au sein de l'Institut (1). Je dois cependant avouer que je suis 



(l)La premièrequestionques'estadresséeM. Gaudichaud, avant d'adopter la théorie 

 dont il est aujourd'hui Tunique défenseur au sein de l'Académie et des corps ensei- 

 gnants , est celle-ci : 



« Les tiges s'accroissent-elles en diamètre par les causes anciennement indiquées, 

 c'est-à-dire par la conversion de la sève en cambium, du cambium en aubier et de 

 l'aubier en bois; par celles que M. A. Dupetit-Thouars nous a plus récemment déve- 

 loppées, après Lahire, c'est-à-dire par la superposition des fibres provenant des bour- 

 geons, etc., ou par tout autre moyen? » 



Examinant ensuite le rôle du cambium dans la formation du bois , il a trouvé en 

 présence deux opinions qui ne sont qu'une transformation l'une de l'autre. 



« Pour les uns, c'est un fluide organisateur, pour ainsi dire concentré, qui coule 

 du sommet des tiges jusqu'à leur base^ entre l'écorce et le bois précédemment formés, 

 et qui arrive ainsi jusqu'au collet de la racine, mais sans le dépasser. 



« Ce cambium se solidifle ensuite de bas en haut dans toute l'étendue du végétal^ 

 comme une couche déplâtre ou de mortier, et la nouvelle couche ligneuse est faite. 



« Pour d'autres, qui nous assurent avoir plus profondément étndié la matière, c'est 

 un jeune tissu s'organisant chaque année au point de jonction du bois et de l'écorce, 

 lequel tissu est en quelque sorte alimenté ou fécondé par un fluide nourricier, et jouit 

 ensuite de la faculté de se transformer en filets vasculaires ligneux d'un côté, en fibres 

 corticales de l'autre. 



« La preuve qu'il ne descend rien, disent ces derniers, entre le bois et l'écorce, c'est 

 que le tissu cellulaire naissant ou générateur est continu de Tun à l'autre, qu'il les 

 unit étroitement entre eux, et qu'il n'existe aucun passage intermédiaire par où les 

 filets ligneux et les fibres du liber puissent passer pour former les nouvelles couches de 

 bois et d'écorce. » 



Contrairement à l'opinion de l'école , qui veux que l'élongation procède par forma- 

 tion sur place, M. Gaudichaud formule ainsi sa dissidence : 



Notre principe distinct , et bien démontré par des milliers de faits , est donc 

 que rien d'organisé ne monte dans les végétaux, pas plus du sol dans l'embryon, que 

 de l'embryon dans la plumule, etc.; que les accroissements en hauteur des tiges sont 

 TOME I, INTRODUCTION, — Livraisoïi ddd, ddd 



