CCCCXXXij INTRODUCTION. 



Accroissement des tiges. 



L'accroissement des végétaux , qui a lieu dans deux directions, 

 transversale ou en diamètre, et longitudinale ou par élongation, varie 



Les recherches anatomiques de M. Trécul ayant donné lieu à une manifestation pu- 

 blique de l'opinion de l'Académie sur la théorie de M. Gaudichaud , je crois devoir 

 donner in extenso le rapport de M. A. Brongniart , extrait du Bulletin des séances 

 de l'Académie des sciences (21 juin 1852). On pourra juger de l'état réel de la question 

 à l'époque où nous écrivons : 



Physiologie végétale. — Idiote sur la formation des nouvelles couches ligneuses dans 

 les tiges des arbres dicotylédones ; par M. Ad. Brongniart. 



« D.ns un rapport qui a suscité déjà, de la part de notre honorable confrère M. Gau- 

 dichaud, une vive opposition, trois des membres de la section de botanique de l'Aca- 

 démie, en vous proposant de donner votre approbation à des recherches anatomiques, 

 précises et importantes à leurs yeux, de M. ïrécul, ont dû exposer leurs opinions 

 communes sur l'accroissement en diamètre des tiges des végétaux ligneux dicotylédo- 

 nes et les différences fondamentales qui existent entre ces opinions et celles que sou- 

 tient depuis longtemps M. Gaudichaud. 



« Ils ont dû chercher à prouver surtout que ce n'était pas en suivant, sans avoir 

 cherché h s'éclairer, des idées anciennes et une routine aveugle, qu'ils soutenaient des 

 idées opposées à celles de notre honorable confrère, et que, si dans leurs cours ils 

 professaient ces idées et combattaient les idées de M. Gaudichaud, c'est qu'ils étaient 

 convaincus, par l'étude des travaux des anatomistes les plus distingués des temps mo- 

 dernes, aussi bien que par leurs propres observations, de la vérité de leurs opinions. 



« Que notre confrère conserve sa conviction , qu'il cherche à la faire partager aux 

 autres, nous le concevons parfaitement; mais qu'il accuse tous les savants contempo- 

 rains d'être dans l'erreur, et je dirai même d'y persister presque volontairement, enfin, 

 de pervertir ou d'égarer la jeunesse de nos écoles, en ne cherchant pas à s'éclairer 

 sur cette question importante de l'accroissement des végétaux , c'est ce qui me paraît 

 profondément injuste. 



« Après des accusations de cette nature, l'Académie ne trouvera pas étonnant que 

 chacun de nous trouve nécessaire d'exposer quelques-uns des faits sur lesquels se 

 fonde sa conviction, et prouve que ce n'est pas par esprit d'opposition aux idées nou- 

 velles qu'il persiste dans des opinions qui se rattachent plus ou moins directement aux 

 théories anciennes. 



« Cette théorie ancienne de la formation du bois et de l'écorce dans les arbres dico- 

 tylédones a été souvent désignée par le nom de Théorie du cambium, parce que, en 

 effet c'est à la matière désignée sous ce nom par les anciens botanistes-anatomistes 

 qu'était attribuée la fornmtion de la nouvelle couche de bois et d'écorce qui s'ajoute 

 chaque année à celles déjà existantes. Mais sa nature et le rôle qu'elle joue dans l'ac- 

 croissement de ces parties ont été diversement définis suivant les progrès mêmes de la 

 physiologie et de l'anatomie végétales; et ce serait demander à la science de rester sta- 

 tionnaire que d'exiger que le cambium fût considéré de la même manière à la fin du 

 dix-septième siècle et au milieu du dix-neuvième. Pour les premiers auteurs qui ont 

 employé ce nom, c'était une couche d'un liquide mucilagineux interposé entre l'écorce 

 et le bois. Des observations microscopiques délicates, qu'on ne pouvait demander à 



