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racines des pliytons, en se réunissant, s'anastomosent et forment une 

 couche ligneuse. Chaque année , de nouveaux bourgeons émettant 

 de nouvelles racines, augmentent le nombre des couches du bois. 



Ici les théories se taisent, et nous rentrons dans l'observation di- 

 recte et incontestable des faits. Les couches de formation récente ne 

 tardent pas à se séparer et forment autour du corps ligneux, et 

 extérieurement à lui , une nouvelle lame d'aubier, et intérieurement 

 ou au dedans des lames préexistantes de l'écorce, un nouveau feuillet 

 de liber. La croissance de ces couches ligneuses n'est pas terminée 

 dès qu'elles sont organisées : elle continue quelque temps encore, 

 puis elle s'arrête, et chaque année voit se former de nouvelles cou- 

 ches qui augmentent le diamètre de l'arbre. 



Les couches varient d'épaisseur : elles sont plus épaisses dans les 

 bois tendres que dans les bois durs, dans les sols fertiles que dans 

 les terrains maigres, dans les climats chauds et humides que dans 

 ceux oii la sécheresse et le froid condensent les tissus , dans la jeu- 

 nesse qu'à l'âge adulte. Elles n'ont pas également partout une 

 même épaisseur ; mais ces faits ne sont qu'accidentels. 



enfin à l'endroit où originairement étaient placés la plumule et les cotylédons, c'est- 

 à-dire près de la terre. Là cessent la moelle et l'étui médullaire, parce qu'ils ne sont 

 que des feuilles soudées, et les cotylédons sont les feuilles les plus inférieures... Les 

 queues, ayant franchi ce point (le collet), se joignent à la racine pure et font corps avec 

 elle ; de sorte que l'intérieur de la racine ne consiste que des queues descendues de 

 toutes les feuilles de l'arbre, et la tige consiste en outre dans toutes les feuilles qui se 

 sont soudées pendant le cours de son développement ; 



« 5" Les faisceaux de trachées cherchent la lumière : de là, la direction ascendante de 

 la tige; les queues cherchent l'humidité : de là , la direction descendante du bois et 

 en partie de la racine , et enfin le chevelu ramifié de celle-ci. » 



Quant à récorce , Agardh avoue que son origine est plus difficile à expliquer, et il 

 présente ses idées comme de théorie pure. Voici comment il s'exprime : 



« Les bourgeons inférieurs des branches se développent souvent en automne en 

 feuilles et en branches, mais ces feuilles sont plus faibles et plus petites que celles du 

 printemps; elles prolongent leurs radicelles comme les autres, dans la tige parla sève 

 d'août; ces radicelles forment l'écorce fibreuse. Étant le produit d'une végétation sé- 

 parée , elles n'ont pas de cohérence organique avec le bois. Lorsque la sève du prin- 

 temps se répand , les couches rayonnantes se dilatent et séparent les deux couches. » 



On retrouve dans la théorie d'Agardh les idées de Dupetit-Thouars, avec de simples 

 \ariantes dans les détails. Au reste , si l'on exposait une à une toutes les théories, on 

 trouverait entre elles des divergences qui prouvent une seule chose : c'est que la théo- 

 rie de l'accroissement des végétaux n'est pas complète, et que les démonstrations sur 

 lesquelles elle s'appuie manquent encore assez d'évidence pour laisser place à toutes les 

 divergences d'opinions imaginables. 



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