INTRODUCTION CCCCxHij 



CHAPITRE XX. 



DES ORGANES DE LA REPRODUCTION. 



Ainsi que les animaux, les végétaux ont une double activité. 

 Les appareils de nutrition, que nous venons d'examiner, servent à 

 l'entretien de la vie individuelle, et des organes différents, essentiel- 

 lement spéciaux , servent à la continuation de la vie végétale par la 

 production de la graine. 



Il existe néanmoins une différence importante dans les végétaux : 

 c'est que la durée intégrale de la vie se prolonge, quand on s'oppose 

 par la mutilation à l'accomplissement de la fonction de reproduction, 

 et Ton peut la prolonger d'une année à l'autre et-i-endre bisannuelle 

 une plante qui ne doit vivre qu'une année, en en supprimant les (leurs, 

 'Surtout si on la met dans une condition telle, qu'elle soit soustraite 

 à l'influence désorganisatrice des agents ambiants ; tandis que, dans 

 l'animal, la mutilation est sans influence sur la durée de la vie : on 

 peut même dire que l'accomplissement de la fonction qui nous oc- 

 cupe est une des nécessités impérieuses de son existence. 



Considérée sous le rapport du mode de reproduction, la plante res- 

 semble plus aux animaux inférieurs qu'aux supérieurs, et toutes, sans 

 exception, jouissent de la faculté de se re|)roduire soit par des spores, 

 soit par des graines, ce qui constitue dans toute la série végétale le 

 mode normal de reproduction ; cependant les végétaux jouissent 

 d'une propriété qui ne se trouve que dans le bas de l'échelle animale 

 et qui existe à un égal degré dans tous les embranchements : c'est de 

 se reproduire par des parties détachées de la plante , tels sont les 

 boutures, les drageons, les marcottes, les tubercules, les propagules, 

 les sporules, les innovations. Dans certains végétaux, tels que les 

 plantes bulbeuses, il y a une division de la tige appelée oignon, qui se 

 divise en caïeux ; dans certaines autres, ce sont des bulbilles, qui se 

 forment dans le fruit et remplacent la graine; dans les végétaux à 

 tubercules, les yeux, qui sont le point où doit se développer le bour- 

 geon reproducteur, émettent des jets propres à donner naissance à 

 des individus nouveaux. On fait des boutures avec certaines feuilles : 

 la feuille, étant une image en raccourci de la plante, a comme 

 celte dernière un système descendant ou radiculaire, et c'est par 

 rcxtrémitc du pétiole ou par le prolongement inférieur de la nervure 



