INTRODUCTION. CCCCXlvij 



Uno loi à observer, et sur laquelle je ne donnerai aucune idée faute 

 de l'avoir étudiée, c'est celle du rapport qui doit exister entre la phyl- 

 lotaxie, ou la disposition géométrique des feuilles le long de la tige, 

 et les diverses préfloraisons. 



On peut indiquer comme une loi qui donne à l'étude de la préflo- 

 raison plus d'importance qu'on n'en attache communément, non pas 

 dans la diagnose individuelle, mais dans l'étude philosophique qui 

 fait connaître les rapports qui existent entre les genres d'une même 

 famille, que \?i prc floraison présente en général une disposition uni- 

 forme, soit dans le même genre, soit dans la même famille; d'où il 

 suit que la préfloraison peut, dans un grand nombre de cas, fournir 

 de bons caractères. Si une plante présentait une préfloraison dissem- 

 blable, on devrait en étudier les rapports avec plus de soin, et ils se 

 trouveraient peut-être tout autres qu'on ne supposait. Ce qui est vrai 

 pour le genre et la famille l'est aussi pour Tespèce. Si quelques es- 

 pèces présentent un mode de préfloraison différent de celui des autres 

 espèces du même genre, il y a lieu d'en conclure qu'elle appartient 

 à un autre genre. 



La fleur se compose de quatre systèmes de verlicilles : 1° le calice, 

 ou le verticille le plus extérieur; 2" la corolle (ces deux verticilles 

 tégumentaires ne sont que des organes prolecteurs); T les élamines, 

 qui présentent un seul verticille, disposé quelquefois en plusieurs sé- 

 ries, et sont les appareils fécondateurs ; 4"* \q pistil, qui a pour fonction 

 de nourrir les ovules fécondés par le pollen. On regarde ces quatre 

 parties, si distinctes entre elles, surtout les deux dernières, tant par 

 leur structure que par leurs fonctions, comme de simples feuilles 

 transformées, et l'on admet que le sépale du calice se convertit 

 en pétale, celui-ci en étamine, et la feuille pistillaire en carpelle. 

 On peut suivre avec beaucoup de clarté dans certaines plantes la 

 transformation des éléments foliacés en éléments floraux, et celle qui 

 se prête le mieux à cette étude est le Nuphar jaune ou le Nénuphar 

 blanc ; mais le premier étant le plus commun dans nos eaux, c'est lui 

 qu'il faut préférer. 



On distingue fort bien les folioles calicinales ou le calice , vertes 

 à la base et jaunes à la marge; puis les pétales constituant la co- 

 rolle et formant le second verticille ou le second' cercle , de même 

 forme, mais plus grand; la réduction successive des pétales ; et enfin 

 leur conversion en étamines ou troisième verticille, c'est-à-dire un 



