INTRODUCTION. CCCCxlix 



pas opposées aux pétales , mais alternantes. Cependant il s'en faut 

 que ce soit uniforme et constant; on remarque, au contraire, mille 

 modifications qui sembleraient échapper à la règle. Quant à la re- 

 cherche de la spirale primitive, c'est une étude de même valeur que 

 la phyllotaxie. 



On a donné le nom ùe fleurs complètes à celles qui sont pourvues 

 des quatre verticilles : telle est la Rose ; et celui de fleurs incomplètes 

 à celles dans lesquelles il manque un ou plusieurs verlicilles : les 

 fleurs unisexuelles sont dans ce cas; la corolle manque dans les Or- 

 ties, le calice dans le Caltha palustris, et souvent c'est une ano- 

 malie dans certains genres ou certaines espèces normalement co- 

 rolliflores; la Sagine couchée, quoique appartenant à la famille 

 pétalée des Caryophyllées , est dépourvue de corolle. On ne peut 

 donc étudier la fleur que sur des fleurs complètes. 



Quoique le nombre des éléments floraux varie à l'infini, on cons- 

 tate généralement une loi commune à certains groupes, comme je l'ai 

 longuement exposé dans les premières pages de cette Introduction : 

 c'est le nombre trois dans les Monocotylédones, et le nombre cinq 

 dans les Dicotylédones. 



On doit admettre que toute fleur, pour répondre au but que la na- 

 ture lui a assigné, doit être complète et de plus régulière, c'est-à- 

 dire offrir la régularité géométrique. Il s'agit maintenant de décider 

 la question de savoir si les fleurs dans lesquelles les éléments qui 

 les composent sont divisés en un nombre égal et normal de parties 

 distinctes, sont celles qui réunissent le plus haut degré de perfec- 

 tion, ou si ce sont au contraire celles dont les différentes parties, 

 soudées entre elles, ne paraissent foimées que d'une seule pièce. 

 Si nous recherchons dans le règne animal les éléments de la solu- 

 tion de cette question , nous verrons que c'est la division des or- 

 ganes en autant d'appareils appropriés aux fonctions, qui constitue 

 le plus haut degré de perfection : c'est ainsi que dans les vertébrés, 

 surtout dans les mammifères supérieurs et dans l'homme, chaque 

 fonction a son appareil spécial, et il n'y a pas cumulation de fonc- 

 tions dans un même organe; mais comme, dans le règne végétal, 

 on remarque une opposition réelle avec le règne animal, une sorte 

 de renversement des lois morphologiques et physiologiques qui cons- 

 titue son système propre d'évolution, on serait tenté de croire que la 

 soudure des organes est une perfection. Cependant je pense que c'est 

 TOME I , INTRODUCTION. — Livratson ggg. ggg 



