CCCClXXij INTRODUCTION. 



Outre cet appareil compliqué qui renferme les corpuscules repro- 

 ducteurs, il y a dans presque toutes les Mousses, soit sur le même 

 individu, soit sur des individus différents, de petits corps ovoïdes 

 formés d'une membrane mince et incolore, et renfermant une masse 

 cellulaire contenant dans chaque utricule, suivant la plupart des 

 auteurs, xxnpJiylozoaire. Le corps qui le renferme s'appelle, comme 

 je Tai déjà dit, le zoothèque (les anthoïdies ou anlhéridies de quel- 

 ques cryptogamistes). La spore serait alors l'ovule fécondé par le 

 phytozoaire. De là la distinction des Mousses en hermaphrodites, 

 quand les zoothèques et les archégones sont renfermés dans un même 

 périgone; en monoïques, quand ils sont séparés, quoique sur le même 

 pied, et en dioïques, quand ils sont sur des pieds différents. 



La reproduction des Mousses a également lieu par sporules, par 

 innovations et par tubercules. 



Quant à la valeur des zoothèques et des phytozoaires, il est permis 

 de douter de leur influence fécondante; c'est, au reste, une ques- 

 tion de la plus profonde obscurité. On s'est en général mépris sur 

 le sens de la génération : on y cherche toujours le concours néces- 

 saire de deux sexes, comme si la multiplication par bourgeonne- 

 ment et par propagule n'était pas la plus simple et la plus naturelle. 

 Qu'est-ce qu'un ovule, si ce n'est une spore? et une spore, si ce 

 n'est un bourgeon libre? Pourquoi maintenant, dans les êtres appar- 

 tenant aux degrés les plus élevés de l'échelle des deux règnes , le 

 concours de deux individus est-il nécessaire ? C'est ce que nous ne 

 savons pas. L'histoire des phytozoaires et des zoospermes est si am- 

 biguë , qu'on ne peut dire si ce sont des animaux ou des corpus- 

 cules doués d'un mouvement mécanique et dépourvus de spontanéité. 

 Le fait est que l'on n'est pas d'accord sur ce point : ce que les uns 

 affirment, les autres le nient. Les zoospermes ont eu une fortune 

 diverse : tantôt on les a élevés au rang d'animaux , d'autres fois on 

 en a fait de simples filaments animés du mouvement brownien. 



Les Fougères se multiplient par des spores contenues dans un sac 

 membraneux appelé sporange, placé à la face inférieure des fron- 

 des, et affectant des dispositions particulières suivant les familles et 

 les genres. La forme et la nature du sporange sont même un carac- 

 tère de la plus haute importance pour distinguer les groupes entre 

 eux. Le sporange est composé d'une simple membrane dont les utri- 

 cules sont semblables entre elles et autour desquelles est un anneau 



