CCCClxxiv INTRODUCTION. 



inents élargis à leurs extrémités, et qui jouissent d'une telle sensi- 

 bilité hygroscopique , qu'en les observant au microscope, l'hu- 

 midité chaude de l'haleine les fait se contracter de raille manières, 

 de telle sorte qu'on les prendrait pour des êtres animés : ils parais- 

 sent avoir pour objet de projeter les spores hors du sporange. 



Les Azolla ont encore des sporanges distincts de leurs feuilles, 

 portés sur un long pédicelle et renfermés dans une indusie. 



Dans les Rhizocarpées, les plus élevées des Cryptogames, les organes 

 de la reproduction sont des sporocarpes, petits sacs ovoïdes renfermant 

 des spores fixées sur un pédicelle. Dans la Pilidaire et le Marsilea^ les 

 spores paraissent attachées à un placenta pariétal, tandis que dans les 

 Salviniées elles le sont à un placenta central. Cette fructification paraît 

 être la dernière expression du mode de reproduction dans l'embran- 

 chement des Cryptogames, dont les organes générateurs méritent d'être 

 étudiés. On n'y voit rien qui rappelle les végétaux phanérogames ; 

 les spores paraissent être des ovules renfermés dans leurs sporanges 

 comme ces derniers dans leurs loges pistillaires. Quant à la sexua- 

 lité des végétaux de cet embranchement, qui se réduirait, suivant les 

 uns, à un simple grain de pollen soumis à une influence vitale diffé- 

 rente et devenant non plus une utricule remplie de granules généra- 

 teurs, mais bien un ovule reproducteur, et suivant d'autres, au con- 

 traire, présentant une véritable anthère (Janthéridie) qui, au lieu de 

 renfermer des grains de pollen remplis par la fovilla , contiendrait di- 

 rectement des phytozoaires, ce qui rendrait bien différent le mode de 

 génération des Cryptogames , puisque dans le premier cas il y aurait 

 génération primordiale et dans le second identité avec les Phanéro- 

 games, je ne me prononcerai pas sur ce point délicat : l'étude de la 

 vie des êtres inférieurs est encore trop incomplète pour que les mys- 

 tères en soient connus. 



CHAPITRE XXI. 



DES ENVELOPPES FLORALES. 



Du calice. 



Le premier verticille floral, ou l'enveloppe la plus extérieure des 

 organes de la reproduction, est le calice, qui est le plus commune- 



