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mation des deux verticilles intérieurs. Dans les Dicotylédones, la sec- 

 tion des monopétales renferme le plus grand nombre de fleurs à 

 corolle irrégulière, les Orobanchées, les Scrofulariées , certaines 

 Solanées, les Acanthacées, les Labiées, les Bignoniacées, les Apo- 

 cynées, les Caprifoliacées, une partie des Synanlhérées, qui sont les 

 plus grands groupes naturels de cette section , sont essentiellement 

 irrégulières ; tandis que, dans les Dicotylédones polypétales, le nom- 

 bre des familles régulières est le plus grand, et l'irrégularité n'est 

 qu'une exception : les Géraniacées, les Polygalées, les Fumariacées, 

 les Résédacées, les Yiolariées, les Papilionacées sont dans ce cas; 

 mais il n'en résulte pas moins que la régularité est la loi la plus 

 constante. 



Le nombre des pétales varie suivant les familles, et l'on tetrouve, 

 suivant les embranchements, les nombres trois et six dans les Mono- 

 ^otylédones, cinq et anormalement quatre dans les Dicotylédones; il 

 en résulte que dans ces grands groupes, chaque fois qu'il y a un 

 nombre plus ou moins grand de pétales, il y a un arrêt de dévelop- 

 pement quand le nombre est moindre de trois ou de cinq, et excès 

 de développement quand il y en a plus de trois ou de six et de cinq 

 ou de quatre. Nous trouvons, dans les OEnothérées, le nombre quatre 

 invariablement; cependant j'ai constaté sur une OEnothère odorante 

 le nombre cinq, mais c'est une exception qui n'a duré qu'une seule 

 année, et dans cette famille, très-naturelle, la Circée ne présente que 

 deux pétales. Les familles à quatre pétales sont les Crucifères , les 

 Capparidées et les Méliacées, dans lesquelles on trouve parfois le 

 nombre cinq, car il y a un grand nombre de familles dans lesquelles 

 ces deux nombres se trouvent réunis. C'est ainsi que, dans les Li- 

 nées, le genre Radiola a quatre pétales seulement. Il faut donc re- 

 garder cinq comme normal et typique. Dans les Rosacées, le nombre 

 cinq est constant. On trouve ce nombre dans les Papilionacées, mal- 

 gré leur irrégularité, dans les Ombellifères , les Caryophyllées , les 

 Gistinées, les Yiolariées, etc. ; dans les Salicariées, il est de six. 



C'est par exception qu'on trouve dans certaines familles , comme 

 dans les Laurinées, les Styracées, les nombres quatre et six dans les 

 divisions du calice. Dans les polypétales, les Guttifères ont un calice 

 à deux ou six sépales , et la corolle a de quatre jusqu'à dix pétales. 

 On trouve les nombres trois et cinq dans les Aurantiacées , trois et 

 six dans les Olacinées, ce qui ne détruit pas la loi. 



