CCCClxXxiv INTRODUCTION. 



Suivant le nombre des pétales qui la composent, une fleur est dite 

 dipétale ou dipétalée , tripétale, tétr apétale , pentapétale , hexapé- 

 taie, octopétale , etc. 



On a établi pour principe à cette loi numérique la correspondance 

 de la disposition spirale des feuilles avec le nombre des pétales ; 

 ainsi, dans les Aloès, de la classe des Monocotylédones, la spirale est de 

 trois feuilles, tandis que dans les Dicotylédones, qui offrent le nombre 

 cinq dans leur corolle, les feuilles affectent la disposition quinaire , 

 et dans celles où l'on trouve le nombre deux, les feuilles sont dis- 

 posées deux par deux , ou opposées. Il s'en faut beaucoup que cette 

 loi, qui trouve sa confirmation dans les Rubiacées, les Dipsacées, 

 un grand nombre de Gentianées, d'Acérinées, etc., soit exempte 

 d'exceptions. 



On remarque dans le pétale , dont il ne faut jamais perdre de 

 vue l'analogie avec la feuille, qu'il est diversement attaché au ré- 

 ceptacle : il y en a à'onguiculés à différents degrés : c'est ainsi que 

 dans certaines Crucifères l'onglet est très-court, tandis que dans les 

 Caryophyllées il acquiert sa plus grande longueur dans le genre 

 Dianthus. D'autres fleurs, au contraire, ont les pétales absolument 

 sessiles. 



Les pétales présentent dans leur forme plus de variété que les 

 folioles du calice. Ils sont , dans leurs conditions normales : 



Linéaires dans V Hamamelis Virginiana. 



Ohlongs dans les Crucifères. 



Elliptiques dans le Saxifraga decipieiu. 



Lancéolés dans VHjpericum montanum. 



Ovales dans le Lin, le Statice armeria. 



Orbiculaires dans la Potentillafruticosa, le Cranibe tartarica. 



Cordif ormes dans la Rosa canina, la Stellaire holostée. 



Cunéiformes dans le Linum austriacum. 



Spatules dans le Cleome pentaphylla , le Diciamnus alhus. 



Outre ces formes géométriques primitives des pièces de la corolle 

 qui se retrouvent dans les feuilles, il y a les formes anormales des 

 pétales de la Parnassie, du Tilleul, des Berberis ^ qui sont concaves; 

 des Loasa, naviculaires ; àw. Ceanothus , cochléariformes ; dans le 

 Mjosurus, ils sont tubuleux; bilabiés dans XEranlhis; cucuUés, cu- 

 cullif ormes ou en capuchon dans les Ancolies ; éperonnés dans les 

 Violettes. 



