dxxij INTRODUCTION. 



la loi qui régit le monde organique est la même du haut en bas de 

 réchelle des êtres. La plante est le monde des êtres à l'état rudi- 

 mentaire , et Tanimal est Tidée végétale perfectionnée. 



Malgré l'anathème dont on a frappé cette manière devoir, je ne puis 

 trop répéter que le point de vue le plus fécond, celui qui ne devrait ja- 

 mais être abandonné par les botanistes , est la comparaison des organes 

 végétaux avec les organes correspondants dans les animaux , et c'est 

 surtout dans la génération et l'évolution des organes reproducteurs, 

 que ces rapprochements sont lumineux. La fécondation végétale 

 ressemble par plus d'un point à la fécondation animale; et dans 

 les Phanérogames, le phénomène a lieu par dualité sexuelle, comme 

 dans les êtres les plus complexes de Tanimalilé. On ne devrait donc 

 jamais décrire un organe végétal sans établir un rapport avec le 

 système évolutif correspondant dans les animaux, et certes il y a 

 matière à comparaison; car depuis les derniers Infusoires jusqu'aux 

 Vertébrés, il y a toutes les nuances possibles qui peuvent se retrou- 

 ver dans la vie de la plante. Un tissu vivant ne peut exister qu'en 

 vertu de conditions qui seront les mêmes, malgré la diversité appa- 

 rente des modes : une molécule ne s'associera à une autre molé- 

 cule que par une puissance d'affinité qui est la même pour tous les 

 êtres organisés ; car, dans la nature , il y a unité dans la loi, et va- 

 riété seulement dans le mode. 



Pour connaître l'ovule et le fruit dont il est le rudiment, il faut suivre 

 le premier dans ses développements successifs. Il apparaît d'abord sur 

 le placenta comme un petit mamelon sans enveloppe et sans ouver- 

 ture, qui grandit en affectant parfois la forme conique : on lui donne 

 le nom de nucelle. Il se creuse d'une petite cavité, appelée ca\^ité 

 embryonnaire , dans laquelle se développera plus tard un embryon 

 suspendu par un filet appelé filet suspenseur. La membrane qui 

 tapisse la cavité embryonnaire, et qu'on appelle le sac embryon- 

 naire, descend de son sommet et reste adhérente ou devient indé- 

 pendante, ce qui n'a pas lieu pour tous les végétaux ; mais, dans cer- 

 tains groupes naturels, pour lesquels ce mode de développement 

 est normal, le nucelle prend une enveloppe dont les bords se rap- 

 prochent et ne laissent plus entre eux qu'une ouverture qui corres- 

 pond à son sommet , et qu'on appelle le micropjle. On a donné 

 au tégument, ou enveloppe interne qui constitue le micropyle, le 

 nom d'endostome. Dans le plus grand nombre des cas, il se forme 



