dxXVJ INTRODUCTION. 



parler, un organe nécessaire à la vie du végétal considéré comme 

 une individualité, ou un organisme existant pour soi, puisqu'on peut 

 impunément le supprimer, et que môme la suppression de l'ovule 

 prolonge la durée de l'existence de la plante, dont la fonction, le but 

 dernier est la fécondation et la maturation de la graine. L'ovule est 

 par conséquent un organe passif, qu'on ne peut étudier que sous le 

 rapport évolutif plutôt que sous le rapport fonctionnel. 



C'est ici le lieu de dire ce qui se passe depuis le moment de l'im- 

 prégnation jusqu'à la formation de l'ovule avec ses cinq téguments. 

 Au moment où le pollen a touché le stigmate, auquel il adhère par 

 son enduit visqueux, il se tuméfie en absorbant l'humidité qui 

 baigne le style. Sa membrane interne s'étend, sort à travers l'externe, 

 par un des points où elle est en contact avec le stigmate; elle s'al- 

 longe en un tube (le tube pollinique) qui pénètre dans l'épaisseur 

 du stigmate , à travers le tissu conducteur qui est imbibé de fluide , 

 et continuant à pénétrer dans le canal stigmatique, en s'allon- 

 geant toujours, elle arrive jusque dans la cavité de l'ovaire, de là 

 dans les ovules, que nous avons vus , dans leur principe , être de 

 petits sacs ouverts à leur extrémité correspondant au tissu conduc- 

 teur, ce qui établit le rapport immédiat entre le pollen et l'ovule. 

 Arrivé à ce point, l'ovule fécondé suit sa loi d'évolution et devient 

 graine. Nous l'étudierons après qu'il aura suivi les diverses transfor- 

 mations qui l'auront rendu apte à la reproduction de l'espèce. 



Nomologie de Vovule, 



Tout ovule préexiste dans l'ovaire avant l'anthèse. 



Si l'on en excepte le hile, tout ovule est libre dans l'ovaire, c'est- 

 à-dire qu'il est dégagé de toute adhérence. 



Quand le nombre des ovules contenus dans les loges excède deux, 

 il est variable. 



On doit regarder comme un caractère ordinique la direction des 

 ovules, ou leurs rapports avec le placentaire. 



Lorsque les ovules renfermés dans une loge sont au nombre de 

 deux, ils n'affectent que trois positions : ils sont superposés dans les 

 Muscaris , alternes dans les Crucifères , et parallèles dans le genre 

 Andrachnc. 



Toutes les fois que deux ovules sont situés sur le même plan , 



