INTRODUCTION. (Ixlix 



on savait même que celle action réciproque avait lieu à de grandes 

 distances. C'est ainsi queBontanus, précepteur d'Alphonse, roi de 

 Naples, chanta les amours de deux Palmiers, dont l'un était à Brin- 

 des et l'autre à Otrante. Au commencement du dix-septième siècle, 

 Zaluzianski reconnut l'existence des sexes et décrivit les phéno- 

 mènes d'androgynie et d'unisexuaUlé. Antérieurement à Linné, Bo- 

 bart parle en termes formels de la nature des organes sexuels , et 

 fait pressentir qu'on pourrait établir une méthode sur le nombre et 

 la proportion des étamines. Plus tard, Antoine de Jussieu et Linné 

 démontrèrent Texistence réelle des sexes , et mirent cette vérité 

 hors de doute. Les expériences furent assez concluantes pour qu'on 

 pût regarder la fécondation sexuelle comme un fait irrécusable. On 

 put donc constater qu'il y a, parmi les végétaux, ce qu'on trouve 

 dans les animaux : tantôt la séparation des sexes sur deux pieds 

 différents, ou bien sur un même pied, avec séparation des sexes 

 dans des fleurs différentes ; ou bien la réunion des organes fécon- 

 dateurs dans une même enveloppe florale. Nous avons vu la ma- 

 nière dont le tube pollinique s'engage dans les cellules du style et 

 se fraye un chemin jusqu'à l'ovule. Il reste une difficulté à résoudre: 

 l'efiibryon préexiste-t-il dans l'ovule et est-il fécondé par le pollen? 

 ou bien, comme le prétend M. Schleiden , qui a tiré, avec la souplesse 

 que donnent à TAUemand ses idées spéculatives, des idées imprévues, 

 des observations de MM. Brongniart, Amici et Brown , est-ce l'extré- 

 mité du tube pollinique qui, en s'engageant dans le sac embryonnaire, 

 devient le rudiment de l'embryon ? ce qui fait que l'embryon n'existe 

 pas dans l'ovule, mais est une production de l'anthère. Quelle que 

 soit la théorie à laquelle on donne la préférence , bien que l'on puisse 

 avec plus de raison s'attacher à celle qui admet la préexistence de l'em- 

 bryon, on ne ferait que transposer les faits en les interprétant à la ma- 

 nière de M. Schleiden. Les hybrides prouvent que le concours des 

 deux sexes est nécessaire, et que chacun d'eux joue un rôle actif dans 

 le phénomène de la fécondation. Les observations de Turpin prouvent 

 que la multiplication des végétaux a lieu de différentes façons, 

 et que la fécondation , toute complexe que soit cette mystérieuse 

 fonction dans les végétaux les plus élevés , n'est autre chose qu'un 

 acte semblable à celui qui se voit en descendant dans l'échelle des 

 êtres, ou qui se montre par exception dans certains végétaux. 

 Nous ne voyons que rarement les fleurs des Lemna , et c'est par 



