dix INTRODUCTION. 



mense. Cette prévoyance de la nature se retrouve surtout dans les 

 végétaux, plus utiles, plus indispensables même que les animaux; 

 car ces derniers sont d'abord et nécessairement phytophages, comme 

 les chenilles, certains insectes, les Mammifères dits herbivores, les 

 oiseaux palmipèdes, les Échassiers, les granivores et les frugivores; 

 et les animaux créophages ne trouveraient pas de proie si les végétaux 

 ne fournissaient pas à la subsistance des phytophages. Le règne vé- 

 gétal est donc la véritable base de la vie; sans lui, elle serait impos- 

 sible. La nature a donc abondamment pourvu les plantes de moyens 

 de reproduction , et ce n'est que par l'immense multiplicité des 

 graines que les végétaux résistent à toutes les causes de destruction; 

 la dissémination se présente à l'observateur avec les ressources les 

 plus variées , et c'est encore un des moyens secrets employés par 

 la nature pour entretenir à la surface du globe la vie universelle. 



DE LA GERMINATION. 



Si nous observons les phénomènes qui se passent quand la graine, 

 confiée à la terre, devient le siège du mouvement appelé la germi- 

 nation, nous verrons que l'embryon et le périsperme se gonflent et 

 déchirent les téguments qui les protégeaient. Il apparaît au dehors 

 deux corps végétants dirigés en sens inverse : un qui tend à monter: 

 c'est la plumule ou système ascendant; l'autre, qui plonge dans la 

 terre : c'est la radicule, ou système descendant. Le nom de germina- 

 tion a été donné à l'ensemble de ces phénomènes. 11 faut, pour qu'elle 

 s'accomplisse, certaines conditions, telles que la température et l'hu- 

 midité; cependant, suivant la nature de la graine, la durée du phé- 

 nomène varie, et la germination diffère, pour la durée, de douze heures 

 à deux ans (1). 



(I) GERMINATION. 



Durée de la germination opérée en pleine terre, à Genève, à la température 



moijenne de 9° 50 R. 



Panicum miliaceum 2 jours. 



Cresson alénois, Chou-Rave 2 à 3 



Plusieurs espèces de Sisymbrium 4 



Potiron 5 



Froment, Avoine 6 



Chicorée sauvage, Laitue, Moutarde, Lin (6 à 8), en 



moyenne • 7 



