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de la graine fournissent le reste. Ces transformations ont été fort bien 

 étudiées dans ces derniers temps par les botanistes-chimistes. L'agent 

 principal de la germination, celui qui met en œuvre les matériaux 

 fournis tant par la graine elle-même que par les agents extérieurs, 

 est l'oxygène. On a essayé de faire germer des graines dans les au- 

 tres gaz, et l'on n'a pas réussi. L'oxygène seul, soit mêlé à l'azote, 

 comme dans l'air atmosphérique, soit pur, comme on l'obtient dans 

 les laboratoires, est l'agent actif de cette fonction. 



Voici l'explication, la plus récente du phénomène de la germina- 

 tion, telle qu'elle a été donnée par les chimistes. Lorsque les plantes 

 sont adultes, elles tirent leur nourriture de l'atmosphère; mais pen- 

 dant la germination, elles l'empruntent aux fécules, aux gommes, 

 aux corps gras qui entourent l'embryon. Il faut, pour qu'il se déve- 

 loppe, que ces matériaux accumulés soient entièrement consommés. 

 Les cotylédons sont des dépôts de fécule, de pectine ou de corps gras 

 qui sont destinés à nourrir l'embryon. Pendant toute la durée de la 

 germination, la jeune plante vit aux dépens des amas de nourriture 

 qui enveloppent l'embryon ; à mesure qu'il se développe, la masse des 

 cotylédons diminue, et quand elle est assez forte pour pouvoir puiser 

 directement sa nourriture dans le sol, ils s'atrophient et tombent. Le 

 phénomène qui se passe dans les cotylédons, entre autres dans ceux 

 qui sont féculents, est la transformation successive et lente de la fécule 

 en pectine, en dextrine et en sucre. Quand les graines sont grasses, la 

 succession des actions chimiques est la même; quelquefois cependant, 

 sous l'influence de l'oxygène, les principes gras se convertissent en 

 oxygène et en eau, et dans ce cas la nutrition de la plante ne vient que 

 de la fécule et de la pectine, qu'on trouve associées aux corps gras dans 

 les graines oléagineuses. Le produit direct de ces différentes transfor- 

 mations est du sucre, c'est-à-dire que la graine devient le siège d'une 

 fermentation saccharine, qui passe à l'état de fermentation alcoolique, 

 puis acétique, pendant laquelle il se dégage de l'acide carbonique, dont 

 la formation commence à l'époque où l'oxygène de l'air se combine 

 avec le carbone contenu dans la substance périspermique pour for- 

 mer du sucre. C'est donc en perdant une portion de son carbon c 

 que la substance cotylédonaire est transformée en sucre. On prétend 

 que c'est par l'intervention d'un acide que la fécule se transforme 

 en sucre, comme cela a lieu dans nos laboratoires. 



Pendant la germination, il disparaît de l'oxygène et un peu d'azote 



