INTRODUCTION. (llxvij 



CHAPITRE XXVI. 



DE LA PATHOLOGIE VÉGÉTALE. 



La phytothérasie, que Plenck a appelée la pathologie végétale ou 

 l'étude des maladies , et Ré , la nosologie végétale ou la classification 

 des maladies, constitue-t-elle réellement une branche de la science? 

 On peut répondre négativement à cette question. Il est impossible 

 de comparer la plante à l'animal , si ce n'est aux animaux les plus 

 inférieurs ou aux annelés : car étant privées de système nerveux et 

 d'organes splanchniques , chaque nœud ou mérithalle étant la répé- 

 tition de l'acte primitif, on ne trouve par conséquent pas, dans la 

 plante comme dans l'animal , une unité vitale, une individuahté qui 

 rend tous les organes solidaires. Les maladies sthéniques ou par ex- 

 cès de vitalité n'existent pas dans le végétal à l'état morbide : ce sont 

 des phénomènes d'hypertrophie qui amènent des fasciations, des 

 élongations, le géantisme, etc.; mais on ne trouve rien qui corres- 

 ponde aux phlegmasies ou aux maladies actives. Les maladies réelles 

 sont aslhéniques et tiennent surtout à la nature des modificateurs 

 ambiants, tels que le sol, les expositions, les eaux, les vents, l'alti- 

 tude, et ce sont celles qui, jointes souvent à des causes mécaniques, 

 amènent la fin de la vie dans le végétal. Par suite de la texture cellu- 

 leuse du végétal et de cette même tendance de la cellule à l'indivi- 

 dualisme, elle devient le centre d'une activité nouvelle, et les phé- 

 nomènes qui se produisent ne sont pas toujours la fin de la vie, mais 

 la succession d'apparitions organiques anormales. Quand un insecte 

 le pique ou y fait une blessure qui permet l'extravasion des sucs, ils 

 s'y organisent et donnent naissance à des végétations bizarres, à 

 des bédégars; mais ce ne sont pas des maladies. La destruction 

 des tissus par les larves a plus d'importance et détermine la pourri- 

 ture ; celle des bourgeons est plus grave encore , en ce qu'elle prive 

 la plante de ses appareils réels de nutrition et en empêche le dé- 

 veloppement. Les Cryptogames vrais causent une dégénérescence 

 des tissus et donnent lieu, comme l'ergot, à des produits anormaux; 

 mais ils ne font qu'altérer le fruit et s'opposer ainsi à la reproduction 

 de la plante sans nuire à l'individu végétant. Les Ustilaginées sont 



