INTRODUCTION. cllxxxiij 



Le blanc des racines, maladie terrible encore, est causé par la 

 présence d'un Cryptogame appelé Rhizophile. 



On voit que, dans le règne végétal, il y a trois causes pour les ma- 

 ladies essentielles : le dépérissement ou atrophie^ par absence de nu- 

 trition suffisante, Xhjpertrophie ou accroissement de volume, par 

 excès de nutrition ; la destruction par les parasites : ce sont ces 

 derniers qui causent le plus grand nombre de maladies. 



Je ne parlerai pas des maladies causées par les insectes ; malgré 

 leurs apparences souvent singulières, ce sont toujours des lésions plus 

 ou moins profondes, des extravasions de sucs épanchés au dehors 

 sous mille formes, des pertes de substance, en un mot des altéra- 

 tions mécaniques qui deviennent morbides. 



CHAPITRE XXVII. 



DE LA TÉRATOLOGIE VÉGÉTALE. 



J'ai pensé que la place qui convenait le mieux à ce chapitre était 

 après celui qui traite de la pathologie végétale, dont il servira d'ex- 

 plication, et avant celui de l'espèce considérée comme unité. La plante, 

 dans son état normal, est un être symétrique; l'asymétrie ou l'irré- 

 gularité ne procède que de l'intervention de quelques lois pertur- 

 batrices que nous n'avons pas encore découvertes; mais ce que 

 l'expérience et l'observation nous ont révélé, c'est que toute fleur 

 asymétrique tend à se symétriser quand elle est affectée d'un chan- 

 gement tératologique. 



Pour bien faire comprendre l'importance de l'étude de la térato- 

 logie, ou, pour me servir d'une expression plus vulgaire, des défor- 

 mations qu'on a appelées monstruosités, il faut que j'explique ce que 

 j'entends par symétrie. Pour moi, la régularité ou la correspondance 

 des parties similaires constitue la symétrie , et , malgré l'importance 

 de certaines familles à corolles dites irrégulières, je les regarde 

 comme des phénomènes anormaux. Nous ne pouvons chercher la symé- 

 trie dans les végétaux acotylédonés, les organes reproducteurs étant 

 d'une étude assez difficile pour échapper à la loi générale. Il y a plus 



