INTRODUCTION. (llxXXV 



phénomènes tératologiques. On regardait avant lui les monstruosités 

 comme des jeux de la nature, aussi arbitraires que variés; mais il a 

 démontré pour les animaux, ce qui peut s'appliquer aux végé- 

 taux , que les anomalies dérivent toutes d'une loi commune à un 

 même genre : c'est ce qui ressort lumineusement de sa doctrine. 

 En cela il a suivi la voie ouverte par les naturalistes philosophes, 

 car Adanson avait dit, dans son grand ouvrage sur les familles natu- 

 relles, que les monstruosités « sont des écarts qui ont aussi leurs lois et 

 qu'on peut ramener à des principes certains. »Il faut, pour bien saisir 

 le sens de cette énigme vivante, connaître les lois de Vépigénèse^ les 

 plus fécondes en résultats philosophiques. 



On peut dire que toute anomalie est une déviation du type nor- 

 mal : elle procède de l'influence des agents ambiants, tels que la sta- 

 tion sèche ou humide, fertile ou stérile, la température, les vents 

 et toutes les causes dont il a été question dans le chapitre qui traite 

 de la géographie botanique. Les altérations produites par un déran- 

 gement dans la santé du végétal et par certains phénomènes géné- 

 raux, tels que le froid, Fextrême sécheresse, des blessures, la piqûre 

 des insectes, ne sont ordinairement qu'accidentelles; tandis que cer- 

 taines qualités acquises se transmettent héréditairement, et finissent 

 par former des types spécifiques nouveaux ; ce que nous voyons 

 par l'effet de la culture, et ce que produisent les changements de 

 station ou de climat. 



Tout en ayant cependant considéré comme typiques le nombre cinq, 

 dans les Dicotylédones, et le nombre six dans les Monocolylédones, je 

 ne partage pas l'opinion des botanistes qui croient que ce soient les types 

 uniques et fondamentaux , et que chaque fois que les végétaux en ont 

 plus ou moins, c'est qu'il y a eu atrophie ou hypertrophie des organes. 

 Ainsi les quatre étamines des Labiées n'impliquent pas nécessairement 

 l'avortement constant d'une étamine, et les nombreuses étamines des 

 Renonculacées une hypertrophie. Je crois que cette théorie repose 

 sur un point de vue faux par abus de généralisation , bien toutefois 

 qu'il y ait beaucoup de probabilité pour que les savants organo- 

 graphes se soient approchés de la vérité; mais il nous manque trop 

 d'éléments encore pour se prononcer sur ce point avec certitude. 

 La tératologie végétale est plus fertile en phénomènes que la téra- 

 tologie animale; il semblerait que, dans les plantes, les éléments 

 textulaires soient plus oscillants que dans les animaux , ce qui tient 

 TOME I, iNTBODUCTiON. — Livraison yyy. yyy 



