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pèce, viennent des hommes éminents de toutes les époques qui ont 

 exprimé nettement leur doute sur l'existence réelle de l'Espèce, con- 

 sidérée comme type de l'unité organique. 



Linné, le réformateur de la science, a exprimé ce doute dans ses 

 Amœnitates acacL (vol. VI, p. 296). Il dit : « Depuis longtemps je 

 suppose, et comme je n'ose l'affirmer, je présente mon opinion 

 comme une hypothèse, que toutes les Espèces d'un même genre ont 

 formé dans le principe une seule Espèce ; mais que, s'étant propagées 

 par des générations hybrides, de même que tous les congénères 

 sont issus d'une même mère, des pères différents ont engendré les 

 diverses Espèces. » 



Après lui vient Lamarck, connu comme le représentant le plus fran- 

 chement avoué de la non-existence de l'Espèce. Il a émis cette opi- 

 nion dans ses écrits les plus philosophiques, et il en ressort néces- 

 sairement une croyance formelle à l'individualité des êtres : 



« On a appelé Espèce, û\i-\\ (^Philosophie zoologique, vol. I, p. 54 

 et suiv.), toute collection d'individus semblables qui furent pro- 

 duits par d'autres individus pareils à eux. Cette définition est exacte; 

 car tout individu jouissant de la vie ressemble toujours, à très-peu 

 près, à celui ou à ceux dont il provient. Mais on ajoute à cette 

 définition la supposition que les individus qui composent une Espèce 

 ne varient jamais dans leur caractère spécifique, et que conséquem- 

 ment l'Espèce a une constance absolue dans la nature. C'est uni- 

 quement cette supposition que je me propose de combattre, parce 

 que les preuves évidentes obtenues par l'observation constatent 



qu'elle n'est pas fondée Elle est tous les jours démentie aux 



yeux de ceux qui ont beaucoup vu, qui ont longtemps suivi la na- 

 ture, et qui ont consulté avec fruit les grandes et riches collections 

 de nos Muséums... Les Espèces des genres (nombreux en Espèces), 

 rangées en séries et rapprochées d'après la considération de leurs 

 rapports naturels, présentent, avec celles qui les avoisinent, des dis- 

 semblances si légères, qu'elles se nuancent, et que ces Espèces se 

 confondent, en quelque sorte, les unes avec les autres, ne laissant 

 presque aucun moyen de fixer par l'expression les petites diffé- 

 rences qui les distinguent... Par la suite des temps, la continuelle 

 différence des situations des individus dont je parle, qui vivent et 

 se reproduisent dans les mêmes circonstances, amène en eux des 

 différences qui deviennent en quelque sorte essentielles à leur être, 

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