dcXX INTRODUCTION. 



pèce, et j'y ajouterai celle dePoiret [Leçons de Flore, p. 251), que 

 je reproduis d'autant plus volontiers, que quelques pages plus haut il 

 niait l'individu comme type d'unité organique : 



«Outre les causes locales, dit-il (qui peuvent produire de nou- 

 velles Espèces), on peut encore ajouter le grand nombre d'étamines 

 dont la plupart de ces plantes sont pourvues (les Bruyères, les Gé- 

 raniums, les Ficoïdes, les Euphorbes, etc.), d'où il doit résulter, 

 quand leur poussière est dispersée par les vents, si violents dans ces 

 conlrées (au Cap), un mélange favorable à la production des plantes 

 hybrides. Nous voyons, en effet, que les genres les plus nombreux 

 en Espèces sont, la plupart, les plus fournis d'étamines : tels sont 

 ceux cités plus haut, ainsi que les Mimosas, les Rosiers, les Renon- 

 cules, les Anémones, les Cistes, etc. Ces genres grossissent tous les 

 jours et renferment, de plus, un nombre considérable de variétés. » 



Il résume sa discussion (p. 255) par une série de propositions, 

 dont je me bornerai à énoncer la première, comme celle qui fait le 

 mieux connaître la pensée de l'auteur : « 1^ Il se forme, quand les 

 circonstances sont favorables, de nouvelles Espèces de plantes à la 

 surface du globe, soit par le changement de localité, soit par le 

 moyen d'autres Espèces congénères. » 



M. Is. Geoffroy-Saint-Hilaire a nettement exprimé son doute sur 

 cette question dans son Histoire des Anomalies, t. III, p. 606. « Le 

 système de la fixitéjdes Espèces, dit-il, en d'autres termes, cette 

 hypothèse toute gratuite que les Espèces aujourd'hui existantes ont 

 été créées initialement, et se sont transmises immuables depuis leur 

 origine, est encore la base presque universellement admise en zoo- 

 logie. La définition de l'Espèce, telle qu'elle est presque partout 

 reproduite, est fondée sur celte pure abstraction ; et c'est sur la défini- 

 tion de l'Espèce que s'élèvent, à leur tour, successivement, les défi- 

 nitions du genre, de la famille et de tous les groupes supérieurs. Il 

 est donc vrai de dire que l'échafaudage tout entier de la classifica- 

 tion zoologique repose sur une base bien peu solide , puisqu'il est 

 suspendu sur le vide... L'hypothèse de la fixité des Espèces est à son 

 tour devenue l'origine de tous ces abus de la doctrine des causes 

 finales qui, pour la plupart des zoologistes, ont si longtemps tenu 

 lieu (il aurait fallu dire tiennent encore lieu) de toute philosophie... » 

 le regrette de ne pouvoir citer tout ce passage, écrit à un sage point 



