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La couleur est encore un des caractères spécifiques le plus géné- 

 ralement employés ; cependant aucun n'est plus incertain, et il impor- 

 terait beaucoup d'observer si les différences concomitantes ne sont 

 pas le résultat des influences qui ont changé la couleur. « Nimium 

 ne crede colon, » a dit Linné (^Phil. bot., § 266), et il ajouta plus 

 tard comme preuve, dans sa Crilica botanica, p. 155, qu'en se fon- 

 dant sur ce seul caractère, Tournefort a trouvé dans deux Jacinthes 

 63 espèces, et 96 dans une seule Tulipe. M. Moquin-Tandon [Élém. 

 de térat. végét.) cite l'exemple de certaines Gentianes qui , bleues 

 dans la plaine, deviennent blanches à une grande élévation ; VOœy- 

 tropis monlana et le Trifolium pratense passent au blanc sur les 

 Pyrénées et les Alpes. On a vu, dans un sol médiocre, un Géranium 

 batrachioides , dont les fleurs sont bleuâtres, se panacher de blanc la 

 première année, passer au blanc pur la seconde, et conserver ce ca- 

 ractère d'albinisme. On trouve dans nos champs une variété à fleurs 

 blanches du Lamium purpureiun, de XErica vulgarisy du Vevbascum 

 lychnilù. Les fleurs du Symphy-tum officinale sont jaunâtres ou blan- 

 ches, et la variété dite S. païens a les fleurs rouges-, celles du Myosotis 

 perennis sont bleues ou blanches; celles de la variété dite versico- 

 lor du Myosotis annua passent au jaune en vieillissant, tandis que 

 d'autres restent bleues. La Campanida tracheliuni porte des fleurs 

 bleues, violettes ou blanches. Les nombreuses variétés de nos jar- 

 dins sont encore une preuve que rien n'est plus commun que les 

 changements décoloration. 



La forme de la corolle varie également : par atrophie ou par hy- 

 pertrophie, les pétales deviennent linéaires, laciniés, bifides, ou bien 

 larges , épais , succulents. On connaît une variété apétale de la Sa- 

 gina procLimbens et de la Viola canina. hQJasione montana a pro- 

 duit une variété à fleurs prolifères ; les fleurs des Orchis présentent 

 de fréquentes variations; les Linaires ont souvent la corolle péloriée. 

 Leur disposition est sujette encore à de nombreuses modifications; 

 le Crépis virens , à fleurs en panicules, a une variété uniflore; le Tri- 

 folium filiforme, dont les fleurs sont réunies en tète au nombre de 

 6 à 12, présente une variété : le T. dubium^ dont les fleurs sont 

 groupées par 20 à 30. 



Le nombre des pétales varie aussi sur un même individu : la Rue, 

 le Nerprun, le Houx, le Marronnier d'Inde en ont de 4 à 5; le Fu- 

 sain, de 4 à 6; le Nigelle, de 5 à 8; la Ficaire, de 8 à 9, etc. Le 

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