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dum, avec cette différence que les feuilles, au lieu d'être presque verti- 

 cales, sont entièrement horizontales dans ces Violettes alpines; et 

 ces feuilles, qui sont ordinairement dures et velues , sont rondes , 

 glabres, imbriquées, et portent à leur base des fleurs sessiles et d'un 

 violet tirant presque sur le rouge. Quoique très-familier avec les 

 g. Triptilion, Escaltonia, Mutisia et Viola, l'aspect particulier de ces 

 espèces alpines me les fit complètement méconnaître , et je ne re- 

 connus le genre auquel elles appartenaient que lorsqu'après mon re- 

 tour je les eus étudiées. » 



Or, que devient l'Espèce absolue? car je ne puis trop répéter que 

 c'est elle seule que je combats, en présence de faits que je pourrais 

 multiplier à Tinfini , et auxquels j'ajouterai les exemples tirés de la 

 culture, en disant des végétaux ce que j'ai dit des animaux, c'est- 

 à-dire que les modificateurs mis en action par l'homme ne sont autres 

 que les agents naturels, variant seulement pour la quantité et la 

 durée. Mais je demanderai d'abord aux partisans de l'Espèce immua- 

 ble si le Froment, l'Avoine, l'Orge, le Seigle, qui chaque année 

 couvrent nos champs, et dont la graine a acquis un volume consi- 

 dérable, sont des variétés d'une Espèce sauvage connue. Dans le 

 cas de négative, la métamorphose est donc devenue telle, qu'on ne 

 peut reconnaître le type sauvage de ces céréales ; pourtant , il existe 

 certainement , au milieu de nous peut-être. On ne peut pas dire des 

 végétaux ce qu'on objecterait à l'égard des animaux, que l'homme 

 s'est emparé de l'Espèce tout entière : un brin d'herbe aurait bien 

 échappé à la main de l'homme , et nous y reconnaîtrions l'espèce 

 primitive, si la variété n'avait subi des modifications qui la rendent 

 méconnaissable. Nous ne connaissons pas l'histoire des variétés in- 

 nombrables de Cotonniers, qui envoient de tous les points du globe 

 leurs produits sur nos marchés. Cette question, longuement discutée 

 dans des ouvrages ex professa^ n'a pu être élucidée d'une manière 

 satisfaisante. Il en est de même des Caféiers, du Riz, du Maïs, etc., 

 qui présentent des différences sensibles à l'œil, sans que l'on sache 

 si ce sont des Espèces ou de simples variétés. 



Voyons maintenant dans les Espèces cultivées , et dont le type sau- 

 vage nous est connu, les modifications introduites par la culture. 

 Nous connaissons le Chou sauvage , aux feuilles glauques , étroites 

 et coriaces ; il est pourtant le générateur des nombreuses variétés 

 qui peuplent nos jardins, et dans lesquelles on trouve des modifica- 



