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de la doctrine de l'unité de type dans le règne animal; car elle tend 

 à détruire l'idée. d'une fixité spécifique absolue, puisque les causes 

 ambiantes sont les éléments modificateurs, et que mille accidents 

 tératologiques peuvent donner lieu à des variations de forme qui sont 

 autant de nuances apportées dans la stabilité des caractères spécifi- 

 ques. La plupart des botanistes modernes ont pourtant adopté cette 

 théorie, et en ont tiré des conséquences morphologiques sur la géné- 

 ration des organes ; mais je ne sais pourquoi les finalistes tiennent 

 moins à la défense de l'être végétal que de l'animal : ce sont pour- 

 tant aussi des organismes, et tous les corps vivants doivent découler 

 d'une loi commune. 



Quant à l'influence de l'habitat, elle est connue; et c'est à cette 

 cause que les races, et souvent les Espèces nouvelles, doivent leur 

 création. Ainsi le Pommier, transporté à Saint-Pierre de Miquelon, 

 a changé d'époque de floraison. Le Seigle, cueilli par M. le comte de 

 Villeneuve sur les montagnes Bleues, où il fleurit tardivement, reprend 

 peu à peu sa précocité quand il est semé dans la plaine de Toulouse. 

 Il faut aussi quelque temps aux variétés hibernales de Blé pour de- 

 venir estivales. 



M. 0. Thouin {Ànn. Iiort., juin 1842) est d'accord avec tous les 

 praticiens sur la fixité du caractère des races, transmissible par la 

 culture. « Ces caractères, dit-il, sont le résultat d'habitudes prises 

 sous l'influence de causes agissant progressivement par leur conti- 

 nuité ; et ainsi les variétés trausmissibles doivent être considérées 

 comme des Espèces conditionnelles qui peuvent se perpétuer parfois 

 indéfiniment dans les circonstances où elles se sont développées. » 



La discussion qui précède démontre, ce me semble, assez claire- 

 ment que les caractères spécifiques employés en botanique sont pu- 

 rement empiriques, puisqu'ils portent sur des propriétés essentielle- 

 ment variables , et que ce n'est pas en s'appuyant sur de si faibles 

 bases que les partisans de la fixité de l'Espèce pourront obtenir gain 

 de cause. Il reste toujours cette demande : Qu'est-ce qu'un ca- 

 ractère spécifique ? Où faut-il le prendre pour ne pas se tromper ? 



On a proposé l'étude des dissemblances dans les caractères ana- 

 tomiques; mais les formes ne se modifient pas toujours assez pro- 

 fondément pour que cette base de certitude ne soit encore trompeuse, 

 surtout quand il s'agit d'êtres voisins l'un de l'autre ; car, la plupart 

 du temps, les caractères spécifiques sont géographiques, c'est-à-dire 



