dcXXXVJ INTRODUCTION. 



Espèces qu'on suppose de simples variétés d'âge, et les particularités 

 ethnographiques fournies par les voyageurs se rapportent on ne sait 

 trop à quoi. Les Espèces voisines peuvent-elles engendrer par le croi- 

 sement des êtres intermédiaires , et faire de nouvelles Espèces sans 

 s'en douter? C'est ce qu'on ignore; mais l'on va jusqu'à raconter 

 des exemples d'accouplements féconds d'Orangs ou de Chimpanzés 

 avec des négresses, ce qui serait à la fois une vérité bien curieuse 

 pour la science et bien humiliante pour ceux qui refusent aux Singes 

 le droit de primogéniture. Mais on ne sait à quoi s'en tenir sur ce 

 sujet. Il se présente maintenant une série de questions : le Mjcetes 

 nîger de Kuhl est-il bien, comme le pensait Cuvier, à qui j'emprunte 

 ces exemples, le mâle du M. harbatus de Spix ; et le M. ursinus du 

 prince Maximilien est- il identique à l'Espèce établie sous ce nom par 

 Geoffroy Saint-Hilaire, ou bien au M.fuscus du même auteur, ou en- 

 core au M. discolor de Spix ? Le M. stramineus de Geoffroy diffère-t-il 

 de l'Espèce à laquelle Spix donne le même nom ? Les Sajous et les 

 Sais, qui présentent de nombreuses nuances de coloration, sont-ils 

 d'une détermination assez certaine pour qu'ils aient pu être divisés 

 avec certitude, par Spix, en un si grand nombre d'Espèces ? Le Cehus 

 apella était-il regardé avec raison par Cuvier comme le jeune du 

 C. robustus du prince de Neuwied; le C. maciocephalus de Spix est-il 

 bien un Sajou ordinaire, comme il le croyait ? Oii sont les limites qui 

 séparent les Ouistitis, qui ne diffèrent que par des nuances très-lé- 

 gères? La Roussette d'Edwards semble à M. Temminck n'être autre 

 chose que le jeune âge de la Roussette noire; les diverses Espèces du 

 genre Molosse sont encore incertaines, et quand on les aura vérifiées,, 

 ce seront encore des Espèces arbitraires. Les Sorex tetragonuruSf 

 constrictus et remijer paraissaient à Cuvier de simples variétés d'âge, 

 à.\\. Sorex fudiens ; et les ^S. mjosurus, Capensis, Indicus ei gigajiteus 

 lui semblaient les variétés d'une même Espèce. Je rappellerai les 

 Moufettes, dont j'ai déjà parlé, qui varient entre elles assez dans une 

 même Espèce pour que la distinction en soit difficile. Le Canispalli- 

 dus de Ruppell paraît identique au C. corsac de Gmelin. Les Canis 

 vulpes, fubus Desm., et alopex Schreb., sont-ils des variétés ou des 

 Espèces distinctes? c'est ce qu'on ignore. Il règne encore de l'incer- 

 titude sur la distinction réellement spécifique du Felis chaus et du,. 

 ealigata , et l'on sait combien il faut se défier des Espèces nombreuses 

 enregistrées dans les catalogues. Je ne multiplierai pas davantage les 



