INTRODUCTION. tlcIxV 



sur certains caraclères de méthode convenus; mais ils s'écartent de 

 la véritable méthode de création des genres. 



Malgré la difficulté d'établir des genres nettement définis, on a formé 

 certaines associations qui sont généralement adoptées dans leur mé- 

 dium , mais permettent des démembrements très-mulli plies aujour- 

 d'hui. Le travail à faire est de reconstituer les genres sur la base 

 polytype, et de faire disparaître les coupes trop nombreuses qu'on a 

 établies dans ces derniers temps. Au reste, quelque soin qu'on ap- 

 porte à déterminer avec précision les cou[)es génériques, quel que soit 

 le principe qu'on adopte pour servir de critérium à l'établissement des 

 genres, il y aura toujours de l'hésitation ; ce qu'il faudra observer, 

 c'est le principe établi par Linné : Characternon facit genus ^ c'est-à- 

 dire que, si l'ensemble des caractères rapproche des groupes de ma- 

 nière à en faire une réunion d'espèces de séparation difficile, un seul 

 caractère ne doit pas en faire séparer certaines espèces pour les éle- 

 ver à la hauteur de genres. 



Il faut donc, pour établir un genre avec autant de certitude qu'il 

 est possible, prendre les caractères dans la modification des appareils 

 de reproduction qui servent dans le groupe à fonder les genres, mais 

 en admettant toutefois que le caractère général de la plante ne s'y 

 oppose pas. 



Je répéterai au reste ce que j'ai dit en traitant du genre en zoologie : 

 c'est qu'on ne peut établir des groupes avec certitude, de quelque ordre 

 qu'ils soient , qu'en ayant beaucoup observé et pendant longtemps. 

 On acquiert par cet exercice une sagacité qui fait mieux et plus sûre- 

 ment sentir les affinités que les observations micrographiques les plus 

 minutieuses. C'est là l'avantage des Linné, des Jussieu, des Adanson, 

 des Guvier, etc. Ce qu'on connaît en botanique rurale sous le nom 

 de caractère d'herborisation^ espèce de signe de reconnaissance indé- 

 finissable, mais pourtant très-sûr, peut donner une idée de la méthode 

 que je propose de suivre. 



Quand on a affaire à un genre dont les espèces sont nombreuses, il 

 faut les diviser en sections, qui servent de chefs à toute la série d'es- 

 pèces présentant des affinités semblables. 



Le genre est donc plus artificiel encore que l'espèce, et n'est rien 

 qu'un moyen artificiel pour grouper les végétaux par affinités, pour 

 se retrouver à travers le dédale des variations sans nombre que pré- 

 sente la nature. 



