dcxlvj , INTRODUCTION. 



Des familles naturelles . 



Les associations par affinités qui constituent la naéthode naturelle, 

 sont plus réelles que les genres et les espèces, et n'ont dans les grands 

 groupes rien qui soit artificiel ; il y a donc des familles ou ordres qui 

 ne sont au reste qu'un grand genre ; et dans les premiers temps de 

 la botanique, où l'on formait les groupes de sentiment et non pas, 

 comme on le fait aujourd'hui, en prenant pour base un certain nom- 

 bre de caractères généraux similaires, soit pour le nombre, soit pour 

 la situation, on a établi les premiers ordres, qui sont restés tels que 

 les ont créés les auteurs. Ainsi, les Graminées, les Juncacées, les Om- 

 bellifères, les Labiées, les Composées, les Crucifères, les Rosacées, 

 les Légumineuses, n'ont jamais été séparées ; cependant quelques-unes, 

 qu'on peut appeler monotypes, comprennent des végétaux qui ont 

 entre eux de si étroites affinités, qu'on les prendrait pour de grands 

 genres : telles sont les Aristolochiées, les Dipsacées, les Cistinées, qui 

 ne comprennent qu'un petit nombre d'espèces; d'autres, comme les 

 Comméiinacées, les Graminées, qui sont au contraire composées d'un 

 grand nombre de genres. 



Il y a au contraire ées familles pol/types (\m paraissent formées de 

 petits groupes qui, tout en ayant entre eux des affinités incontestables, 

 semblent formés de plusieurs familles réunies : telles sont les Sola- 

 nées, qui se divisent en Verbascées, Pétuniées, Solanées, Cestrées; 

 les Rubiacées, dont on a fait un grand nombre de sous-divisions, tel- 

 les que les Aspérulées, les Anthosperraées, les Operculariées, les 

 Spermacocées, lesCoffées, les Guettardées, les Pœdériées, les Cordié- 

 rées, les Hermelliées, les Isertiées, les Hédyotées, les Gardéniées, 

 les Cinchonées, qu'on peut regarder comme autant de genres étroite- 

 ment unis par une affinité irrécusable. Les Rosacées, les Amentacées 

 sont dans le même cas ; mais les genres qui les composent sont trop 

 semblables entre eux pour qu'on puisse les dissocier. 



On à appelé Jeun nies par enchaînement celles qui , tout en étant 

 composées de genres bien tranchés et qui aux extrémités de la série 

 ont des caractères dissemblables, ne peuvent cependant souffrir de dis- 

 sociation. Les Borraginées, les Renonculacées, les Caryophyllées sont 

 dans ce cas. 



Les familles systématiques sont celles qui sont formées par le dé- 



