INTRODUCTION. dclxXXVij 



tous les genres sont parfaitement délimités et naturels dans toute 

 leur étendue, et il disait dans son Gênera plantamm : 



« Les plantes du même genre ont la même vertu ; celles du même 

 « ordre naturel ont des vertus analogues ; celles de la même classe 

 a naturelle ont aussi quelques rapports de propriétés. » 



Linné procéda, dans l'établissement de ses familles naturelles, par 

 sentiment d'affinité, et se borna à donner une série purement linéaire 

 sans préciser les caractères de ses associations végétales, ni les ratta- 

 cher entre elles par un lien commun; quoiqu'il ait dit d'une manière 

 péremptoire que tous les caractères devraient être tirés de la fructi- 

 fication, il avoue cependant qu'il ne faut pas admettre un caractère 

 exclusif. C'était donc par une espèce d'intuition des ressemblances 

 organiques qu'il établissait ses familles sans se rendre compte des 

 rapports réels qu'il ne cherchait même pas à découvrir. 



« Aucune règle à priori, dit-il, ne peut être admise dans la classi- 

 « fication naturelle (Class. plant. 487); aucune partie de la fructifi- 

 « cation ne peut être prise exclusivement en considération, mais on 

 « doit s'attacher seulement à la simple symétrie de toutes les parties. » 



On voit que, sous le rapport des principes sur lesquels seront éter- 

 nellement fondées les familles naturelles, tous les botanistes, même les 

 plus anciens, sont entièrement d'accord; il ne reste que la mise en 

 œuvre de ces principes qui présente des difficultés. 



Ce fut en 1738 {Classes plant) que parurent ses premiers essais ; 

 et ses derniers furent consignés, en 1751, dans son immortel ouvrage 

 de la Philosophie botanique. Il ne commença pas à établir ses asso- 

 ciations végétales sur un principe générateur; il se borna à grouper 

 les plantes par affinités, fondées sur le sentiment obscur et encore 

 mal défini de la ressemblance; ce qui fait qu'on a refusé à tort à cet 

 essai le nom de Méthode naturelle ; aussi Linné lui-même, frappé des 

 lacunes qui s'y trouvaient, l'appelait-il modestement Fragments dune 

 méthode naturelle. Comme tout ce qui est sorti de la plume d'un 

 homme si éminent ne peut être dénué d'intérêt, je donne le simple 

 énoncé de sa méthode, pour faire voir qu'un même sentiment a pré- 

 sidé à la formation des grands groupes, qui ne sont pas arbitraires : 



Ordre 1. Palmiers. 



2. Pipéritées. 



3. Cypéracées. 



4. Graminées. 



5. ïripétaloidées (Joncinées). 



6. Ensatées (Iridées). 



7. Orchidées. 



8. Scitaminées. 



9. Spaihacées (Narcissées. 

 10. Coronariées (Liliacées). 



