INTRODUCTION. (IcCXxix 



Méthode iKiturelle de M. Ad. Brongniart. 



En 1824, l'École de botanique du Jardin des Plantes fut replantée 

 par les soins de Desfontaines, et l'ordre adopté fut celui établi 

 par Laurent de Jussieu, avec des modifications insignifiantes. Lors- 

 que M. Adolphe Brongniart fut appelé, en 1843, à replanter en entier 

 cette même École, une des plus riches de l'Europe, il voulut mettre 

 à profi^t les progrès qui s'étaient accomplis depuis dix-huit années, et 

 surtout les travaux sur l'organisation de la fleur. Il consacra, comme 

 une innovation importante, la dispersion des Apétales à travers les 

 groupes dialypétales, les premières étant, d'après les vues les plus ré- 

 centes, des Dialypétales à l'état d'organisation imparfaite, opinion qui 

 demande toutefois à être mieux étudiée, car dans l'ordre évolutif, les 

 Apétales sont la représentation des Glumacées dans les Monocotylo- 

 dones et le prélude de la pétalisalion. Il ne se dissimula pas les diffi- 

 cultés d'une série linéaire et l'impossibilité, reconnue depuis long- 

 temps, de classer les groupes dans l'ordre de succession directe des 

 caractères ordiniques ; il les subordonna à l'appréciation à posteriori, 

 c'est-à-dire sans idée préconçue, des caractères invariables qui se 

 retrouvent dans les familles les plus naturelles. Dans son travail, des- 

 tiné cependant à présenter le tableau des genres existant, tant à 

 l'École de botanique que dans les serres et les jardins du Muséum 

 d'histoire naturelle, il a indiqué les familles qui ne s'y trouvent pas, 

 pour faire connaître les desiderata. 



Cette classification a été injustement critiquée, et cela, parce qu'elle 

 repose sur des principes qui ne sont généralement pas assez connus 

 en France , bien que depuis plus de vingt ans ils soient familiers aux 

 botanistes étrangers; mais nous ne sortons pas de la méthode de Jus- 

 sieu ni de celle de De Gandolle, qui comportent cependant les modi- 

 fications qu'exigent les progrès de la science, et l'on sait assez peu de 

 gré à M. Ad. Brongniart de son heureuse innovation, pour qu'il soit 

 même question de replanter celte École et de la soumettre à une clas- 

 sification différente. 



Quoi qu'il en soit, la classification de M. Adolphe Brongniart mérite 

 d'être étudiée, et Ton ne peut plus aujourd'hui se refuser à admettre 

 que la création des groupes généraux qu'il désigne sous le nom de 

 classes, et qui renferment un certain nombre de familles, est justifiée 

 par les associations naturelles fondées sur une même idée végétale. 



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