dcCXXXVJ INTRODUCTION. 



Méthode naturelle de. M. /Adrien de Jussieu. 



M. Adrien de Jussieu a établi, dans son Cours élémentaire de 

 botanique ^ une classification qui est fondée sur des principes sem- 

 blables à ceux adoptés par son illustre aïeul. Il y a apporté Tesprit 

 qui domine dans la méthode analytique , c'est-à-dire la logique rigou- 

 reuse déduite de Tobservation, logique qui cependant n'est pas tou- 

 jours le chemin qui conduit à la connaissance du vrai; c'est pourquoi 

 l'ordre dans lequel se suivent ses associations végétales n'est pas, 

 comme il le dit lui-même , toujours parfaitement conforme à l'ordre 

 naturel. Il a bien senti les imperfections du système analytique : en 

 effet, avec l'habitude des études taxonomiques, et après avoir con- 

 sciencieusement étudié les nombreux essais de méthodes , on recon- 

 naît qu'il est impossible de suivre renchahiement rigoureux des ca- 

 ractères, sans rencontrer des anomalies qui jettent la confusion dans 

 la classification. En conservant la diclinie ^ il s'est écarté de la voie 

 dans laquelle sont entrés les botanistes modernes, qui la réunirent 

 d'abord aux Apétales et finirent même par disperser ces dernières 

 dans les Dialypétales. Je ferai remarquer toutefois que la diclinie, 

 dans un embranchement aussi important que celui des Dicotylé- 

 dones, qui doit répéter pour ain:<i dire les deux embranchements qui 

 précèdent, est un groupe logique, surtout si on le met en tête des Di- 

 cotylédones et après les Gymnospermes , qui leur sont antérieures, 

 car l'hermaphrodisme étant la loi de perfectionnement ascendant, 

 la séparation des sexes, accompagnée de l'apétalie, est une véritable 

 ébauche organique, et à ce titre elle doit précéder les Apétales herma- 

 phrodites. 



M. Adrien de Jussieu s'est bien rendu compte des difficultés que 

 présente une classification naturelle ; c'est pourquoi il a mis en tête 

 de chaque groupe des considérations critiques qui servent à éclairer 

 un travail plus didactique que méthodique. 



