INTRODUCTION. (Iccxlv 



triques et jetant çàetlà des rayons destinés à établir graphiquement 

 le passage d'un groupe à un autre. C'est ainsi que le genre Renoncule, 

 pris comme centre ou comme le genre réunissant au plus haut degré 

 les caractères propres à la famille, est le pivot autour duquel sont 

 groupés les genres dont les fruits sont composés de caryopses agré- 

 gés. Puis viennent les genres à follicules, qui, partant des Caltlias, 

 conduisent, par les Ellébores et les Aconits, aux Pœoniées, dont les 

 affinités avec les Papavéracées sont si frappantes. En appliquant le 

 même système aux Papavéracées, nous passons, par les Hypécoum et 

 lesChélidoines, aux Fumeterres; et de celles-ci, qui ne comprennent, 

 à proprement parler, qu'un grand genre, on arrive aux Crucifères; 

 mais ces dernières, comme tous les groupes naturels, sont délimitées 

 d'une manière si tranchée, que leur passage à un autre groupe est 

 difficilement démontrable. Ce qui m'a causé un embarras véritable, 

 dans les Renonculacées , ce sont les petits genres qui présentent des 

 affinités avec les Alismacées : tel est le genre Hjdrastis , et avec les 

 Ombellifères, tels que Xeslinowltonia. Nous en sommes donc toujours 

 à la recherche de la meilleure méthode naturelle, et je n'ai donné une 

 longue série de méthodes élaborées à divers temps, et par les savants 

 de divers pays, que pour permettre d'établir des comparaisons par 

 lesquelles on arrivera plus facilement à approcher de la vérité. 



Dans l'impuissance de rien établir de satisfaisant, j'ai suivi la 

 route battue et fait de nombreux essais pour disposer les végé- 

 taux de manière à montrer quels sont les groupes fondamentaux, 

 les véritables types morphologiques, par quelles séries de transfor- 

 mations ils passent pour arriver d'un type à un autre, en assignant 

 la place qui convient aux groupes de transition , et eu disposant en 

 séries parallèles les petits groupes anormaux qui ne se rattachent aux 

 associations naturelles que par des affinités plus ou moins éloignées. 



J'ai multiplié mes études, et ne suis arrivé qu'à disposer les 

 grands groupes qu'aucune méthode naturelle ou artificielle ne peut 

 démembrer; mais j'éprouve un véritable embarras quand il s'agit de 

 faire rentrer dans mes groupes les petites familles anormales. Ce qui 

 me cause le plus de difficulté, c'est d'assigner la véritable place et le 

 rôle réel de certains genres qui appartiennent irréfutablement à cer- 

 taines familles naturelles, et ont pourtant une ressemblance évidente 

 avec des groupes éloignés. 



Pour donner un exemple de la manière dont je crois devoir envi- 



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