dcCXlvj INTRODUCTION. 



sager le règne végétal , je rappellerai ce que j'ai dit au commence- 

 menl de ce livre : c'est qu'il y a dans le règne végétal une ascen- 

 dance de forme et un perfectionnement semblables à ceux qu'on voit 

 dans les animaux. C'est pourquoi la méthode réellement naturelle 

 doit toujours être directe et non pas inverse^ c'est-à-dire commencer 

 par les êtres les plus simples pour s'élever jusqu'aux plus parfaits, 

 ou, pour me servir d'une expression plus philosophique, jusqu'aux 

 plus complexes. On ne peut nier que ce travail ne soit très-facile dans 

 les animaux , et très-difficile dans les végétaux, parce que la sim- 

 plicité de leurs appareils empêche d'en saisir les perfectionnements 

 successifs; tandis que, dans les animaux, nous voyons chaque appa- 

 reil s'isoler et devenir distinct pour chaque fonction. Nous trouvons 

 dans Téchel le inférieure, représentée chez les animaux parles Infu- 

 soires et les Radiaires, et dans les végétaux parles Acotylédones, un 

 seul tissu, un petit nombre de cavités; et ces appareils si simples 

 suffisent aux besoins de la vie. A mesure qu'on s'élève dans l'échelle 

 organique, on voit chaque fonction représentée par un seul appareil, 

 et une fois arrivé aux Mammifères, les appareils de la vie organique 

 et ceux de la vie de relation sont parfaitement distincts. 



Il en est autrement dans le règne végétal : les Acotylédones ont , 

 plus que les autres embranchements, un mouvement ascendant; ainsi, 

 des Diatomacées aux Mousses et aux Fougères, il y a une ascendance 

 bien constatée : en bas, ce sont des végétaux purement cellulaires; 

 en haut, ils sont vasculaires, et leur mode de reproduction varie 

 depuis le simple bourgeonnement ou la gemmation jusqu'à la fructifi- 

 cation distincte des Osmondes, des Ophioglosses et des Botrychium. 



Les Monocotylédones, avec leurs fleurs glumacées dans les Grami- 

 nées et les Cypéracées, puis colorées dans les Joncinées, enfin, à 

 enveloppe florale pétaloïde jusqu'aux Scitaminées, ne présentent 

 d'anomalie que dans les Orchidées ; enfin, les Fluviales, comme les 

 Butomes et les Alismacées, ont une double enveloppe : l'externe sé- 

 paloïde, ou imitant un calice, et l'interne pétaloïde ou imitant une co- 

 rolle. A part quelques petits groupes dont la place est difficile à assi- 

 gner , on peut encore établir dans les classes, plutôt que dans les 

 familles et dans les genres, une série ascendante avec un perfection- 

 nement réel et successif dans les types. 



Dans les Dicotylédones, les difficultés sont presque inextricables, 

 et l'arbitraire commence : on peut se demander si les plantes à corolle 



