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Ma, le Chanvre cl les plantes analogues, 29 dérivés. 



Les Hindous, dont le pays fut le foyer de tant de révolutions, et le 

 lieu de passage de tant dépeuples, V Officina gentium, bien plus que 

 l'Europe septentrionale, comme le voulait le Goth Jornandès, ont vu 

 s'éteindre, au milieu des commotions sociales, les monuments scien- 

 tifiques dont les noms seuls sont conservés. Les Védas, qui 

 formaient une encyclopédie complète, n'existent plus que par frag- 

 ments; nous savons seulement que le deuxième livre, Ayouch , en- 

 tièrement perdu, comprenait les sciences naturelles, et entre autres 

 la botanique et les sciences médicales. On trouve, dans le livre 

 des Lois de Manon, relatif à l'initiation desDwidja, des indications 

 assez précises sur certains végétaux , et sur leur usage dans les cé- 

 rémonies religieuses, pour qu'on y constate la connaissance des 

 produits tirés du règne végétal ; mais chez les Chinois, nous voyons 

 la botanique appliquée l'emporter sur la botanique spéculative , et 

 chez les Hindous, la botanique spéculative dominer. 



Nous trouvons, dans les Lois de Manou, liv. H, § 45 : Un brah- 

 mane doit, suivant la loi, porter un bâton de Vilva (yEgle mar- 

 melos, genre voisin du Citronnier) ou de Palasa {Biitea frondosa, 

 genre de Papilionacée de la tribu des Érylhrines) ; celui d'un kcha- 

 Iriya doit être de Vata (Figuier des Indes) ou de Khadira {Mimosa 

 catechu)', celui d'un vaisya de Pilou {Careya arborea, espèce de 

 Myrtacée) ou d'Oudoumbara {Ficus glomerata). Chez ce peuple, 

 soumis à un gouvernement théocratique, tout avait sa signification 

 religieuse , et les sciences naturelles étaient l'apanage d'un petit 

 nombre d'initiés, qui formaient avec les prêtres la caste religieuse. 



Tous les monuments de l'antiquité, \q Zeiid-/h>esta, la Bible, si 

 remplie d'images poétiques, renferment sur les végétaux des notions 

 plus ou moins étendues ; mais il y a loin de ces données éparses à 

 une science coordonnée comme celle que nous avons décorée du 

 nom de science végétale. 



Les pérégrinations commerciales des Juifs, leurs relations éten- 

 dues avec les peuples de l'Asie, car on sait que les navires de Salo- 

 mon pénétrèrent jusqu'au golfe Persique et étendirent leurs voyages 

 jusqu'aux îles de la mer des Indes, durent enrichir la botanique de 

 connaissances nouvelles ; mais, chez ce peuple agité par tant de 

 révolutions, et qui changea tant de fois de maîtres et de pays, les 

 .sciences n'ourcnf pas le temps de se perfectionner. Il n'en faut pas 



