<Llcdviij INTRODUCTION. 



commentateurs de ces deux naturalistes surtout parmi les Arabes. 

 Ces peuples, malgré la haute sagacité dont ils ont fait preuve, ne 

 se sont occupés de botanique qu'au point de vue médical et phar- 

 maceutique. 



Si la science a fui de TEurope, après que Rome agonisante eut été 

 mise en lambeaux par les hordes barbares que le Nord avait vomies, 

 elle n'a pas, pour cela, fait un entier naufrage, et c'est dans le ber- 

 ceau des populations primitives de l'Asie, dans cet Orient qui ne vit 

 plus aujourd'hui que des débris de la science de l'Europe, parmi les 

 Arabes, les Persans et les Juifs, que furent conservées les traditions 

 scientifiques. Ce sont cependant les anciens, ces maîtresdetoutescience, 

 qui servirent de flambeau aux Arabes. Ils eurent pour eux la même 

 vénération que plus tard nous professâmes; ils traduisirent Aristote, 

 Théophraste, Dioscoride, Pline, en firent force commentaires, et, 

 comme ils s'appuyaient sur des textes souvent interpolés par des 

 copistes grossiers, ils durent tomber dans d'étranges erreurs. 



Au septième siècle, on compte parmi les botanistes, qui sont tous 

 médecins, Ahmed ben Ibrahim, Ibn Sirin, Ibn el Mokaffa, Djatir, 

 El Kinâni. Dans les deux siècles qui suivirent, les progrès de la 

 science, ralentis par l'établissement de l'islamisme, ne furent con- 

 servés que parmi les chrétiens d'Orient. Pendant trois siècles, la 

 grande famille des Bachtikoua fut la gloire de la Perse, dont la plu- 

 part des membres furent médecins des califes de Bagdad. En dehors 

 des Bachtikoua, on peut citer parmi les plus savants El Djadid, El 

 Hira Abu Hanifa, qui a écrit sur la culture des plantes. 



Au dixième siècle, les mahométans se livrent pour la première 

 fois à la culture des sciences. Parmi les médecins botanistes, El Razi 

 (Rliazès), médecin du calife El Manzour, Avicenne (Ibn Sina), qui 

 ne traita des végétaux que sous le rapport médical. Ce fut à cette 

 époque (948) que Romain, empereur de Constanlinople, envoya à 

 Naser Abd Abraham, calife de Cordoue, les œuvres de Dioscoride, 

 qui furent traduites en arabe par le moine Nicolas et se répandi- 

 rent alors parmi les Maures d'Espagne. 



Du onzième au douzième siècle, les Arabes de Syrie, de Perse, 

 d'Egypte, d'Espagne, sont à la tête des sciences. 



Au onzième siècle, El Biruni a écrit un traité sur les propriétés 

 des plantes, et ll)n Djezia, une .liste alphabéliquc des plantes offici- 

 nales. 



