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met devant ce qui était derrière, on brouille, on déplace, on cliange 

 quelques noms, et voilà une méthode nouvelle. Qu'il y a loin de ce 

 travail d'écolier à celui des hommes qui , comme Magnol , embras- 

 sèrent d'un seul coup d'œil l'ensemble du règne végétal , et y lu- 

 rent le plan suivi par la nature dans l'association des plantes; les 

 Linné, les Jussieu, les De Gandolle, ne sont pas de froids et orgueil- 

 leux compilateurs, mais des esprits indépendants qui ont ouvert 

 une voie que leur génie seul leur a indiquée, et dans laquelle nous 

 nous traînons plus ou moins péniblement, en attendant qu'il appa- 

 raisse au ciel de la science quelque astre nouveau qui nous apporte 

 la lumière. 



Rendons toutefois justice au seizième siècle, et disons que les pre- 

 miers essais de classification, ou plutôt d'association, n'eurent pas lieu 

 sur des bases artificielles, mais furent la suite d'un sentiment bien ca- 

 ractérisé des rapports naturels, encore obscurément sentis, mais sentis 

 pourtant, quand plus tard ils furent entièrement méconnus. C'est que 

 l'hoDjme dont le sens n'est pas perverti par les préjugés voit plus 

 juste et plus droit que le savant qui apporte partout l'esprit de système 

 et des idées préconçues. Le cadi juge souvent les causes épineuses 

 avec plus de sagacité que le jurisconsulte qui a pâli sur les textes de la 

 loi ; le paysan et l'enfant, qui n'ont que le sens droit que leur a donné la 

 nature, découvrent le plus souvent des affinités que le savant mécon- 

 naît ; c'est pourquoi il faut en botanique, comme dans toutes les scien- 

 ces d'observation, voir, beaucoup voir, se laisser quelquefois entraî- 

 ner par cette intuition qui est une véritable révélation et vaut mieux 

 que l'étiolement produit peu à peu par des observations minutieu- 

 ses faites sans relâche, la loupe à la main, et qui font trop souvent 

 perdre le sens des idées générales. Pour avoir des notions claires, il 

 faut voir de haut, embrasser d'un seul coup d'œil l'ensemble de la 

 science et ne pas s'appliquer en myope l'œil sur un détail, qui em- 

 pêche de voir tout ce qui est à côté. 



Le seul progrès à signaler dans la voie de la philosophie, c'est l'in- 

 dépendance de l'esprit humain qui se réveillait après quinze siècles 

 de léthargie. Le joug que le sot respect inspiré par les anciens impo- 

 sait à l'intelligence, fut compris pour la première fois. Quand 

 l'homme sent une fois qu'il est esclave, il cherche à briser les chaînes 

 qui chargent ses mains : car jusque-là il a vécu ignorant des dou- 

 ceurs de la liberté, et se fanatise même pour ses fers. Théophraste. 



