INTRODUCTION. dcclxV 



gines vivas; en 1537, à Venise, un Herbo/ario vo/gare, et en 1545, 

 à Paris, /e grant Herbier en françoys. Ces derniers ouvrages sont 

 très-médiocrement exécutés ; mais rien n'approche des figures que 

 Matthiole joignit à son commentaire de Dioscoride, qui parut pour la 

 première fois en 1561. C'est surtout l'édition de 1565 dont les figures 

 peuvent être regardées comme des chefs-d'œuvre. 



La voie une fois ouverte, les botanistes de tous les pays publiè- 

 rent à l'envi des Herbiers; on revisa la noiLcnclature, on colligea des 

 matériaux pour des flores locales, et l'on s'occupa plus lard de clas- 

 sification. 



Ce fut un trait de lumière que cette idée de reviser les végétaux qui 

 naissent spontanément dans chaque pays et sur tous les points de 

 l'Europe : on commença des pèlerinages scientifiques qui furent de 

 véritables inventaires des richesses végétales. La France, l'Allemagne, 

 l'Italie, l'Espagne, les îles de la Grèce, la Suisse, l'Angleterre, 

 l'Egypte, la Syrie, les Indes occidentales et orientales sont visitées 

 par des hommes courageux, parmi lesquels je ne citerai que les noms 

 les plus célèbres : ce sont Fuchs, Belon, Brasavola, Dodoens, Mat- 

 thiole le savant commentateur de Dioscoride, Dalechamps, Fabius 

 Colonna, Zaluzianski, Tabernaemontanus, Lobel, Alpin, Hernandez, 

 Pison, Margraff, Acosta, etc. 



Les hommes les plus considérables de ce siècle sont : Conrad 

 Gessner, Charles de l'Écluse, plus connu sous le nom de Clusius, 

 André Césalpin et les deux Bauhin, Jean et Gaspard. 



Le plus célèbre d'entre tous ces savants botanistes est Gessner, 

 né à Zurich en 1516, et mort de la peste en 1565; il ne se dis- 

 tingue pas seulement par ses nombreux écrits et ses iconographies, 

 qui sont les meilleures de cette époque , mais parce qu'il est réelle- 

 ment le père des genres en botanique : il enseigna le premier qu'il 

 y a des groupes de végétaux composés d'espèces qui se distinguent 

 par les caractères de la fleur et du fruit. Il n'alla pas plus loin; mais 

 c'était un progrès immense que d'avoir signalé cette grande loi vé- 

 gétale, qui fut la base de tous les progrès ultérieurs. 



De l'Écluse, né à Arras en 1526, prit rang à la tête des botanistes 

 de son temps par sa profonde connaissance des espèces en botanique; 

 le premier, il fit succéder la précision et la méthode au système 

 de description incorrect et confus qui régnait à celte époque. 



Voilà dans ce siècle deux hommes, savants tous deux, qui apportent 



