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la lumière au milieu de l'obscurité qui régnait dans la science ; 

 l'un découvre qu'il existe de petits groupes unis par des affinités 

 étroites: ce sont les genres, et l'autre, enseigne l'art de décrire, 

 science d'autant plus appréciable que, de nos jours uiême, tous les 

 savants ne brillent pas par celle lucidité qui a une autre source que 

 la simple connaissance de la glossologie scientifique. Pour bien dé- 

 crire, il faut voir plutôt de haut que de près, et ne pas s'attacher 

 aux dissemblances minutieuses; il faut saisir d'un seul coup d'œil 

 les caractères différentiels et les exposer dans le moins de mots pos- 

 sible. Linné, L. de Jussieu, voilà des descripteurs modèles, et cela 

 parce qu'ils savaient beaucoup de choses : ils connaissaient les végé- 

 taux avec une telle précision, la sagacité de leur esprit était si grande, 

 ils avaient tant vu et si bien vu, qu'ils saisissaient sans peine le trait 

 caractéristique différentiel sans aucun effort de l'esprit. De l'Écluse 

 est donc le père de la description en botanique, et c'est un litre à la 

 reconnaissance de la postérité. 



Nous pouvons signaler, comme un des descripteurs les plus lucides 

 et les plus concis, Persoon, qui appartient à la France par ses travaux, 

 et comprit ujieux que qui que ce soit la véritable méthode descrip- 

 tive. Aussi son livre (le Synopsis plantaruni), quoique déjà très-ancien 

 eu égard aux progrès de la science, est-il fort recherché. De nos 

 jours, les descriptions sont minutieuses sans nécessité et propres 

 seulement à causer la confusion. Je regarde l'art de décrire comme 

 une des plus précieuses connaissances que puissent posséder les 

 hommes qui s'occupent de science. 



Comme à l'époque où la lumière apparaît et dissipe les ténèbres 

 elle se fait partout à la fois et éclaire tous les esprits, il ne pouvait 

 manquei- au seizième siècle de comploter sa gloire en faisant suc- 

 céder, à la nomenclature insipiile qu'on avait la prétention de dé- 

 corer du nom de méthode, une systématisation large et régulière. 

 Césalpin, né à Arezzo, en Toscane, en 1529, a le premier établi 

 une méthode dans laquelle il réunit les végétaux par leurs carac- 

 tères constants, sans avoir pour but de respecter les associations 

 naturelles : il prit partout ses caractères, les uns bons, les autres 

 fugitifs et mauvais, et en fit un tout qui ne satisfit pas les esprits sérieux, 

 parce (ju'il ne créa pas de genres et ne donna pas la synonymie 

 des espèces, ce qui était d'autant plus utile : à celte époque, que la 

 science était livrée à la plus déplorable confusion. (]e (jui étonne le 



