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animaux, des artères et des veines garnies de valvules. C'est une 

 suite de l'abus des comparaisons absolues entre les animaux et les 

 végétaux. 



Dodart, médecin de Louis XIV (né à Paris en 1 634, et mort en 1 707), 

 chercha sans succès à découvrir la cause pour laquelle il y a dans le 

 végétal deux systèmes : un ascendant ou tigellaire, et un descendant 

 ou radiculaire. Ce fut le même savant qui essaya de faire connaître 

 par l'incinération la composition élémentaire des végétaux : il n'en 

 lira rien de satisfaisant , ce qui ne découragea pas les botanistes-chi- 

 mistes, bien que le célèbre Mariotte leur eût clairement prouvé que 

 la méthode d'incinération était impuissante à faire connaître la com- 

 position textulaire des plantes. 



Ce savant laborieux est l'auteur de la préface des Mémoires pour 

 servir à l'histoire des plantes, publiés par l'Académie des sciences 

 en 1676. Il combattit les opinions de Perrault sur la circulation de 

 la sève, et contribua à en faire disparaître les idées erronées. 



Van Helmont, à qui ses découvertes en chimie ont assuré un nom 

 dans l'histoire de cette science, chercha à prouver expérimentalement 

 que les végétaux vivent d'air et d'eau seulement, c'est-à-dire qu'ils 

 décomposent l'eau et l'acide carbonique pour en extraire le carbone 

 et l'hydrogène. Woodward, plus géologue que botaniste, répéta ces 

 expériences, et arriva à des résultats identiques, sans avoir rien ajouté 

 aux découvertes antérieures. 



La découverte du sexe des plantes appartient à ce siècle, bien 

 qu'il ait été entrevu par Zaluzianski, dans le cours du siècle précé- 

 dent. C'est aux Anglais que revient l'honneur d'avoir les premiers 

 nettement formulé la théorie des sexes : déjà Millinglon, professeur 

 à Oxford, l'avait signalée; Grew avait soutenu l'importance des an- 

 thères comme organes fécondateurs; Bobart l'avait mise hors de 

 doute par ses expériences curieuses sur le Lychnis dioica; mais ce 

 fut Ray, un des plus célèbres botanistes du dix-septième siècle (né 

 dans le comté d'Essex en 1628, et mort en 1704), qui contribua plu- 

 tôt par l'appui de son nom qui faisait autorité dans la science, que par 

 des expériences nouvelles, à faire admettre la réalité de la sexualité 

 des plantes. 



En 1674, Jacob Camérarius, professeur à Tubingue, consigna 

 cette découverte dans une thèse qui fit grand bruit, car elle renversait 

 les idées qu'on s'était faites sur le mode de reproduction des plantes. 



