INTRODUCTION. acclxxilj 



L'existence d'organes sexuels dans les végétaux était nue révélation 

 qui portait une rude atteinte aux opinions des philosophes ; elle prou- 

 vait qu'il existe un lien entre tous les anneaux de celte chaîne ioi- 

 mense qu'on appelle la nature vivante. Camérarius eut beau dé- 

 montrer, par des expériences sur le Chanvre, la Mercuriale et le Maïs, 

 que les graines avortent quand on a empêché l'aclion des étamines 

 sur le pistil, on n'en combattit pas moins une découverte qui était 

 en désaccord avec certains préjugés établis, plus respectés que la 

 vérité, et Tournefort lui-même, l'illustration du dix-septième siècle, 

 la repoussa de toute sa puissance. Pourtant, quelques années après la 

 publication du travail de Camérarius, le Sicilien Boccone apporta de 

 nouvelles preuves en faveur de la sexualité des plantes, par ses expé- 

 riences sur la fécondation du Palmier, 



Aux études de physiologie se joignirent celles de taxonomie , et 

 le dix-septième siècle fut sous ce rapport le digne continuateur du 

 siècle précédent. 



Un homme dont le nom est complètement inconnu, et qui se dis- 

 tingue néanmoins par des connaissances nettes et précises, est J. Jung, 

 né à Lubeck, et professeur à Hehnstàdt. 11 mourut en 1729, 

 et laissa comme œuvre posthume un ouvrage fort remarquable 

 portant pour titre Isai^oge phyloscoiAa, dont l'impression n'eut lieu 

 que cinquante années après sa mort; il eut eu une grande for- 

 tune, si son auteur eût vécu sur un plus grand théâtre, et à une 

 époque où la science était plus en honneur. On peut dire que les 

 travaux de ce botaniste furent d'un immense secours à Linné, et 

 lui fournirent de précieuses lumières sur différents points de la 

 science. Il étudia avec attention les divers organes des végétaux, 

 entre autres, ceux de la fécondation, et il déclara qu'il serait impos- 

 sible de perfectionner la botanique tant qu'on négligerait de dé- 

 terminer les espèces et d'établir les genres, les ordres et les classes 

 sur des caractères invariables. Il étudia la diagnose et la termino- 

 logie, et essaya de réduire en axiomes les principes de la bota- 

 nique. 



Morison publia une Histoire des plantes, dans laquelle il décrivit 

 trois mille cinq cents espèces de végétaux groupés par affinités. Ce 

 fut cet auteur qui donna la première monographie ; il choisit les 

 Ombellifères pour sujet de ses études. 



Jean Ray essaya, lui aussi, un des plus savants naturalistes de 



