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paraissait être l'héritage de siècles de ténèbres et d'erreurs, et de 

 l'autre, elle éleva un monument où l'erreur coudoyait la vérité. Ces 

 hommes de doute se prirent à affirmer de la plus étrange sorte, et, 

 quoique connus sous le nom d'esprits forts, il eurent la faiblesse de 

 créer une théorie positive qui était l'antipode des affirmations de 

 leurs adversaires, sans être plus vraie pour cela. 



Il ne faut pas s'étonner de trouver dans ce siècle deux ten- 

 dances opposées : Linné, Bernard et L. de Jussieu représentèrent la 

 science dans ses rapports avec les idées religieuses; Lamarck, le po- 

 sitivisme le plus absolu. On ne s'aperçut pas, de part et d'autre, 

 qu'on faisait de la science a priori, et qu'abstraire, comme l'a trop 

 souvent fait Lamarck, sans s'appuyer sur des faits, et en faisant appel à 

 une intuition qui est elle-même une création de l'esprit, le résultat d'un 

 sentiment ou d'une théorie, c'est rester dans le système que l'on s'ef- 

 force de combattre chez ses adversaires. La science n'est ni l'affir- 

 mation ni la négation absolues : elle ne doit que modérément se livrer 

 à l'abstraction et comme simple moyen de méthode; aussi l'abstrac- 

 tion ne doit-elle être qu'une généralisation d'un ordre supérieur. La 

 science, telle que je la comprends, ne peut être d'abord que l'observa- 

 tion sérieuse, attentive, patiemment renouvelée, épurée par la criti- 

 que, vérifiée sous toutes les formes, pour éviter les illusions des sens ; 

 c'est là l'analyse, ce précieux instrument au perfectionnement duquel 

 concourent tant d'habiles ouvriers; puis vient la science générale , 

 noble, digne, laissant à la foi son domaine, et se bornant à établir, 

 sur des considérations générales, des théories qui constituent, avec 

 la synthèse scientifique, une méthode d'étude qui contribue à l'a- 

 grandissement rationnel des connaissances humaines, fondé sur le 

 doute philosophique, aussi loin du pyrrhonisme que de la crédulité. 



La physiologie végétale, qui devait ses premières découvertes aux 

 travaux micrographiques de Grew, de Malpighi et de Leeuwenhoek, 

 avait encore de grands progrès à accomplir pour éclairer certains 

 points de l'existence du végétal. Les expériences de Woodward, qui 

 répondent à la fois aux deux siècles, sont encore aujourd'hui di- 

 gnes d'être lues; elles constituent le point de départ des principes 

 de statique des êtres organisés et démontrent l'échange permanent 

 qui s'effectue entre la nature vivante et la nature inorganique. 



Woolff reconnut que le tissu fibro-vasculaire est composé de cel- 

 lules; il confirma le double mouvement ascendant et descendant de 



