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ceux qui n'avaient cependant aucune compétition à craindre, il faut 

 citer Buffon, qui avait compris la science en littérateur et non en 

 naturaliste ; Adanson, bizarre systématique, rempli de respect pour 

 sa propre personnalité, fut un de ses adversaires. Il y faut encore 

 ajouter Haller {JMetlwdica enumeratio stirpium HeU>etia3 indigena- 

 mm, 1742), qui attaqua avec aigreur le système sexuel, et essaya 

 une méthode qui n'eut aucun succès. 



Adanson (né en 1727 et mort en 1806), qui avait le sens des affi- 

 nités naturelles , et s'était élevé contre les méthodes artificielles , 

 publia ses Familles des Plantes (Paris, 1763), œuvre hautement 

 philosophique , mais dans laquelle l'esprit de système a une trop 

 large part : aussi ne reçut-elle pas l'accueil qu'elle méritait; cepen- 

 dant il a le mérite d'avoir déterminé avec un véritable bonheur 

 certains groupes encore vagues, et qui depuis n'ont jamais été dé- 

 placés. Sa méthode indique une connaissance profonde des grandes 

 lois de l'évolution végétale ; mais elle n'est pas supérieure à celle de 

 Linné. L'illustre Suédois avait compris que la méthode naturelle 

 est le dernier but de la science botanique , et il avait modestement 

 présenté comme un essai sa systématisation naturelle, qui n'est pas 

 au-dessous de ce qui a été fait de son temps. 



Je ne sais trop pourquoi on a cherché à disputer à Adanson la 

 gloire d'avoir seul créé la méthode à laquelle il a attaché son nom, 

 et l'on s'est efforcé de démontrer qu'il n'avait pu avoir la conscience 

 des affinités naturelles que par suite de ses rapports avec Bernard 

 de Jussieu. C'est une sorte de revendication injuste à la possession 

 exclusive du secret de la méthode naturelle, qui trouva plus tard 

 des défenseurs intéressés. Je ne puis que répéter que la méthode 

 naturelle existait en germe dans tous les esprits, et qu'il n'est pas 

 étonnant que deux hommes également savants aient réalisé une 

 pensée qui ne constituait pas une propriété exclusive. Il y avait près 

 de trois siècles qu'on voyait apparaître, dans les méthodes les plus 

 artificielles, tantôt un groupe, tantôt un autre, et le travail était en 

 partie élaboré, aussi bien sous le rapport des détails que de l'en- 

 semble, quand parurent Bernard de Jussieu et Adanson. 



La priorité ou même la contemporanéité des travaux de Bernard 

 de Jussieu est néanmoins incontestable. Quand même, la méthode 

 qu'il appliqua sans prétention à l'arrangement des plantes du jardin 

 do Trianon, n'est que l'application des principes de la méthode natu- 



