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ternaires, dont les éléments sont : l'oxygène, l'hydrogène et le car- 

 bone; que, sous l'influence de la lumière, les tissus végétaux versent 

 dans l'atmosphère de l'oxygène; que, pendant la nuit, leurs condi- 

 tions vitales sont renversées, et qu'ils exhalent alors de l'acide carbo- 

 nique* que les tissus solides sont formés par la décomposition de 

 l'acide carbonique, que le végétal puise dans le so! par ses extrémi- 

 tés radiculaires et dont il prépare la réduction au moyen de ses ap- 

 pareils respiratoires. L'électricité, de si fraîche découverte, eut un 

 rôle assigné dans la végétation , et l'on reconnut la triple action de ce 

 fluide, delà lumière et de la chaleur, ces agents essentiels de la vie. 

 De CandoUe, qui a été un des botanistes les plus complets de notre 

 siècle, mais qui représentait, comme Cuvier, dont il était, du reste, 

 coreligionnaire, la partie purement analytique de la science, continua 

 ces observations et fixa plusieurs points douteux de la physiologie vé- 

 gétale. M. de Mirbel, qui a consacré sa longue carrière à l'étude de Ta- 

 natomie végétale, a contribué puissamment à ses progrès : ses obser- 

 vations sont encore des modèles d'exactitude, et la polémique qu'il n'a 

 cessé de soutenir a tourné au profit de la science. La réponse qu'il fit 

 en 1809 à ses antagonistes fut le point de départ de la formule qu'il 

 donna de sa théorie de l'organisation végétale. Ce fut à la même 

 époque que parurent les observations de Dupetil-Thouars : ce sa- 

 vant botaniste reprit la théorie de Lahire, et expliqua, sous le titre 

 à' Histoire cl un morceau de Bois , la formation de la fibre ligneuse 

 ou l'accroissement des végétaux par élongation. Palisot de Beauvois, 

 Kieser, Muldenhauer firent paraître des travaux fort estimables sur 

 la structure des végétaux. 



La Société teylérienne de Harlem crut mettre fin aux débats re- 

 latifs à Taccroissement des végétaux, en proposant un prix pour la 

 solution de cette grave et obscure question, comme s'il dépendait de 

 la volonté d'un homme ou d'une société de décider des questions 

 dont la solution n'appartient qu'au temps, et le prix fut accordé au 

 mémoire de Kieser. 



En 1814, M. Nées d'Esenbeck fit connaître la structure des Algues 

 d'eau douce, et, en 1817, il publia ses travaux sur la structure 

 des Champignons. En Angleterre, Smith publia un traité de physio- 

 logie végétale; en Allemagne, Kurt Sprengel, Treviranus et Marlius 

 publièrent des traités généraux et spéciaux sur la structure des plantes. 

 Le perfectionnement du microscope fut, pour la science anato- 



