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profonde dans le monde scientifique, l'état des connaissances de son 

 époque sur le rôle que joue l'atmosphère dans la végétation. 



Une idée féconde avait été entrevue par Linné, qui n'a pas laissé un 

 seul point de la science sans y avoir touché : il avait dit dans sa Philo- 

 sophie botanique que le principe des fleurs et des feuilles est le même ; 

 cette grande vérité philosophique passa comme une opinion dont la 

 base était dans l'imagination poétique du grand législateur de la 

 science; mais Gœthe, le célèbre poëte allemand, revient sur cette théo- 

 rie et posa réellement les principes de la métamorphose végétale , 

 cette grande et féconde pensée qui a, depuis la fin du siècle dernier , 

 exercé tant de botanistes. Il formula nettement cet axiome, reconnu 

 aujourd'hui comme une vérité : c'est que les divers et nombreux phé- 

 nomènes de l'évolution végétale ne sont que la répétition d'un même 

 acte, celui de la foliation. De Gandolle, R. Brown, Turpin, Agardh, 

 A. de Saint-Hilaire s'emparèrent de l'idée du philosophe de Weymar 

 et lui donnèrent la forme que nous lui connaissons aujourd'hui. 

 C'est un triomphe de plus pour l'école de philosophie naturelle dont 

 Geoffroy Saint-Hilaire fut le chef. 



La disposition spirale des feuilles, établie par Bonnet, fut étudiée 

 de nouveau par MM. Schimper et Braun, et soumise à des observa- 

 tions plus complètes par MM. Martins et Bravais, et à une intelligente 

 critique par M. Steinheil. 



M. Brown et M. Rœper ont fait sur Tinflorescence, considérée sui- 

 vant le mode de son évolution, des observations de la plus haute 

 importance. 



L'école de tératologie animale, fondée par Geoffroy Saint-Hilaire 

 et continuée avec tant de succès par MM. Serres et Isidore Geoffroy, 

 donna à M. Moquin-Tandon, qui avait été précédé dans ceUe voie 

 par De Gandolle, l'idée de faire sur le même plan une tératologie 

 végétale ; ce fut dans la science un jalon qui marqua un véritable 

 progrès , car c'est par les développements anormaux qu'on apprend 

 à connaître la loi du développement normal et qu'on arrive à deviner 

 le secret de la formation régulière ou irrégulière de certains appa- 

 reils. C'est une des parties de la science qu'on ne peut trop étudier ; 

 mais il faut, avant d'établir une théorie générale, commencer par 

 réunir des faits qui sont les matériaux indispensables à la construc- 

 tion d'un édifice qu'il ne faut pas se presser de terminer, et qui 

 sera le guide le plus sûr de la laxonomie. 



