dcCXC INTRODUCTION. 



M. Schleiden a apporté des modifications profondes à la théorie 

 de la fécondation ; il veut que le pollen contienne l'embryon , le 

 vienne déposer dans l'ovule, qui le nourrit et le fait arriver à l'état 

 de semence. MM. Ad. Brongniart, Meyer, de Mirbel et la plupart des 

 botanistes éminenls ont combattu cette théorie, qui est morte presque 

 à sa naissance et prouve jusqu'à quel point l'esprit d'investigation 

 systématique peut jeter dans une voie erronée. 



MM. Griffith et Decaisne ont publié des recherches sur la struc- 

 ture anormale de l'ovule des Santalacées et des Loranthacées. 

 Ad. de Jussieu a étudié la structure de l'embryon dans les végétaux 

 monocotylédones, et suivi leur développement. On peut même dire 

 qu'on a attaché à l'étude de l'évolution embryonnaire plus d'impor- 

 tance qu'elle n'en mérite, et le résultat a prouvé qu'on ne pouvait rien 

 tirer de cette mmutieuse étude, qui a absorbé bien des observations 

 et jeté les botanistes dans cette étude minutieuse des infiniment pe- 

 tits, dont le résultat est fatal à l'intelligence. 



La théorie de l'endosmose et de l'exosmose a pris naissance à cette 

 époque; elle est due à Oulrochet, observateur ingénieux qui lira trop 

 souvent des conséquences erronées de ses longues études; et, à part 

 cette découverte bien positive, il n'introduisit dans la science que 

 des hypothèses. C'est le tort de ceux qui se pressent trop de conclure 

 et qui substituent les enfantements de leur imagination à la raison 

 froide et à la déduction sérieuse. Depuis la découverte de ce double 

 mouvement, on ne connaît pas mieux la loi de l'ascendance de la sève. 

 Les expériences de M. Boucherie sur la coloration du bois par des 

 liquides chargés de matières minérales ont fait comprendre toute 

 l'importance du rôle des feuilles; il y apparaît d'une manière évi- 

 dente, et l'on voit que leurs fonctions sont toutes d'aspiration. De- 

 puis lors, les travaux de Bischoff sur les vaisseaux spiraux et ceux 

 des autres physiologistes allemands sont survenus sans avoir avancé 

 cette question. 



La taxonomie, science facile pour qui se borne à la simple imita- 

 tion, a été une des branches les plus étudiées de la botanique. On 

 négligea complètement les systèmes et les artifices destinés à arri- 

 ver à la connaissance des végétaux ; tous les efforts se portèrent vers 

 le perfectionnement de la méthode naturelle. Il n'est pas un botaniste 

 d'un certain mérite qui n'ait cru devoir faire sa méthode. La plupart 

 des savants se sont réunis autour de deux méthodes : l'une, celle de 



